第二次世界大战爆发后，纳粹德国的闪电战，凭借飞机、坦克以及机械化部队的快捷优势，快而准地攻打对方，屡战屡胜。但在苏德战场上，德军“闪电战战无不胜”的神话破灭了，反倒遭受了二战以来的首次惨重失败。

党卫军第三骷髅师是纳粹德国的一支装甲部队，包括辅警、武装SS、普通SS与专门的“特别队员”。其前身为骷髅总队（也称死亡总队），从名字上便能够知道，这是一个专门从事灭绝活动的组织。跟其他党卫军的军装比起来，骷髅师的军装上要多两个骷髅徽章。其指挥官特奥多尔·艾克曾对他的部下表示：“要冷酷无情地对待我们的敌人，以不辜负我们的骷髅徽章”。

一战期间，骷髅图案成为德军精锐部队的标志，后在30年代初被定为党卫队跟其下属骷髅部队的标志，这个标志的意义便是“我们在我们的黑色帽子上佩戴骷髅标志，借以警告我们的敌人，并向我们的领袖表示，我们随时准备用自己的生命去实现他的理想。”所以，骷髅师的初心便十分疯狂，更何况是在战场上，从来不讲任何温情，士兵基本上都是杀人武器。1941年4月，骷髅师被编进勒布指挥的德军北方集团军群，入侵苏联。

德米扬斯克战役可以说是在苏德战场上令骷髅师最难忘的恶战。这场近半年之久的战争，使得骷髅师的全师的作战人数锐减一半。但也是因为他们在战役中的表现出色，被授予了“德米扬斯克战役纪念臂章”，并荣获“starkemote”的荣誉称号。

德米扬斯克战役中，苏军主力已经迂回到德军后方，总兵力则是达到23万人，远超过参战德军，德军的战线要是失守了，迎接他们的便是被苏军围歼。不过，骷髅师在这样看似毫无胜算的战役当中，展现出了令苏军感到胆寒的一面。希特勒并不允许他们后退，还给包围圈里的骷髅师提出了要塞战术，便是就地驻守跟敌人进行决一死战，凭借给苏军制造难以承受的巨大伤亡而反败为胜。

为了这样的战术，纳粹德国空军还不惜血本调了大量运输机，给处于包围圈中的骷髅师提供物资。虽然骷髅师不用再担心物资的情况，但也已经没有了退路。穷途末路的他们唯有选择背水一战，包围圈中的骷髅师十分狰狞，全都变成了杀人武器。士子弹打完以后就上刺刀跟苏军白刃相见，后面刀都打断了便就直接用牙咬，用头盔砸。最后成功血腥般地突出重围。

骷髅师中的狙击手可谓是臭名昭著，因为他们都喜欢折磨不幸落到他们手里的苏军士兵，先击中士兵的脚踝令其丧失行动能力，之后再慢慢地结束他们的生命。也是因为种种这样的原因，纳粹德国投降，骷髅师于1945年5月9日向美军投降，不过他们作为战俘被移交给了苏军。半数多骷髅师的士兵都被苏军绞死，其他的则都被拉到西伯利亚去做终身苦力了。