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那么让我们从基础开始吧。宇宙非常大并且充满了星系。星系是由引力聚集在一起的恒星、气体、尘埃和暗物质的巨大集合。我们自己的星系，银河系，只是可观测宇宙中众多星系之一。

宇宙也非常古老。它已有 138 亿年的历史，相差几百万年。可观测的宇宙只是我们可以使用望远镜、雷达和其他东西从地球上观察到的宇宙的一部分。宇宙的其余部分超出了我们的视野，因为来自这些遥远区域的光尚未到达我们。

我们如何估计可观测宇宙中的星系数量？

这可以通过将整个过程分为几个步骤来完成。

第一步：可观测宇宙的大小

所以我们要做的第一件事就是弄清楚可观测的宇宙有多大。为此，我们需要知道我们看到的最远物体的距离有多远。这个距离被称为“宇宙地平线”，是自大爆炸以来光有足够时间到达我们的最大距离。

现在，计算宇宙地平线有点复杂，但它涉及到宇宙的膨胀和光速。到宇宙地平线的确切距离有点模糊，但普遍认为是460亿光年。

第二步：可观测宇宙的体积

因此，一旦我们知道可观测宇宙有多大，我们就可以估计它的体积。这不是一个完美的计算，因为宇宙没有明确定义的形状，但我们可以假设可观测的宇宙就像一个半径等于宇宙地平线的球体。

因此，要计算这个球体的体积，我们必须应用数学。结果，我们得到等式：

V ≈ (4/3) * π * (460 亿光年)^3

这使我们可以粗略估计可观测宇宙的体积。

第三步：确定星系的平均密度

所以现在我们需要计算出给定空间体积中有多少个星系。为此，我们观察天空的某个区域并计算在该区域看到的星系数量。然后，假设星系均匀分布，我们将这个数字外推到整个天空。

天文学家使用哈勃望远镜和斯隆数字巡天等各种望远镜来做到这一点。利用这些观测结果，他们估计可观测宇宙中大约有 2000 亿个星系。

步骤 4. 根据新数据修正星系密度

现在您可能想知道我们如何将星系数量从 2000 亿个增加到超过 1 万亿个。近年来，天文学家一直在利用新数据和改进方法修改对可观测宇宙中星系数量的估计。

2016年，克里斯托弗·康塞利斯领导的研究小组结合哈勃的深层观测和其他数据，将可观测宇宙中星系数量的估计修正为约2万亿个。

他们通过检查以前未发现的较暗的星系来做到这一点，并考虑到过去宇宙更小、更致密的事实，这意味着早期宇宙中每单位体积可能有更多的星系。

这就是天文学家估计宇宙中有超过一万亿个星系的方式。