214年7月，58岁的荀攸突然病逝于行军途中。得知消息后，曹操大为惊讶，随即赶赴营中，看望故去多时的老朋友。在说到荀攸时，曹操泪洒衣襟，悲叹道：

“公达随我征战以来，攻无不取，战无不胜，所设之谋，世所罕有。我与他相交十八载，从未发生过龌龊。”

然而就在十几天前，荀攸和曹操却因“称王”一事，争论得面红耳赤。曹操甚至当众咆哮：“你打算效仿荀彧吗？”不仅如此，在曹魏群臣心中，荀攸也是一个极不合群的“另类”。荀彧赞他忠心汉室，多次与他联手对抗曹操，可他却低调谨慎，带头劝进。曹操的宠臣钟繇更是直言：“荀攸怯懦、笨拙，愚不可及的外表下，都是他的伪装罢了。”

那么，荀攸是不是如钟繇所说的那样“善于伪装”呢？他与曹操的关系如何？他的突然离世，又是否另有隐情呢？

荀攸的忠心

荀攸出生于颍川许县望族之家，自幼父母双亡，跟随祖父荀昙生活。他聪明好学、淳朴自守，又饱尝人间冷暖，熟知人情世故。荀衢醉酒误伤到他的耳朵，为避免叔父心生内疚，年仅7岁的荀攸总会巧妙地掩藏伤口，不露声色。

而在荀昙病故后，他的老部下张权主动上门请求守灵，赢得荀氏族人声声喝彩时，荀攸三言两语就套出实情，揭穿了张权杀人逃逸，借守墓之名，躲避追捕的把戏。可见，荀攸不仅懂得隐人之短，还善于洞察人心。

184年，黄巾起义席卷大江南北。仓促秉政的何进在军事上设置“西园八校尉”，又广征天下良才，入主中枢。当时，颍川名士如云，荀攸、荀彧、钟繇、杜祐、郭图等人纷纷受到阴脩举荐，应征入朝，担任黄门侍郎。

然而，何进屠户出身，难以应付纷乱复杂的汉末朝局。他引狼入室，不顾众人劝阻，调董卓进京，又麻痹大意，只身入宫，死在了十常侍的屠刀下。随着何进的被杀，董卓逐渐专擅朝堂，暴行累累。士族子弟相继逃离长安，另谋高就，荀彧出走冀州，郭图投奔袁绍，法正迁居蜀地。反观荀攸，他却剑走偏锋，联手何颙、种辑、郑泰、伍琼密谋刺杀董卓。谁知尚未成行，就因消息泄露而被捕入狱。

在狱中数月，何颙心生忧惧，自杀了事。可荀攸却不以为然，他处变而不惊，泰然自若，俨然一副“视死如归”的模样。不久后，王允设下离间计，诱使吕布诛杀了董卓。而荀攸的积极乐观，也引起了王允的注意。他当场表态，如果荀攸忠心汉室、内藏良谋，就能委以重任。

有趣的是，荀攸断然拒绝了王允的征召。在他看来，王允秉性固执，狷狭少容，绝非拯救汉室的良才。另一方面，汉室沉疴顽瘴，积重难返，遭遇重大打击的荀攸主动求变，不再心存幻想。因此，他主动请命担任蜀郡太守，避开朝中乱象，观望形势，徐图后取。

然而，计划赶不上变化。就当荀攸途经荆州时，天下形势，又起波澜。李傕、郭汜、贾诩反攻长安，诛杀王允，赶走了吕布。而在蜀地，一向暗弱的刘璋意外地打败了刘表支持的西川人，制霸益州。进无可进，退无可退，荀攸只得逗留在荆襄之地，虚耗光阴。

荀攸的谋略

两年后，曹操采纳荀彧的建议，迎立汉献帝于许昌，在政治上确立自身“正统”的地位。当时，忠心于汉家江山的名士、高人受到荀彧的招募，纷至沓来，汇聚到曹操麾下。在这群人中，曹操对此时的荀攸评价颇高：

“公达，非常人也，我能够与他共谋大事，天下唾手可得了。”

值得一提的是，荀攸的战场首秀，就吃了一个闭门羹。198年3月，曹操西征张绣，正所谓“仇人见面，分外眼红”。宛城之战痛失爱子曹昂、大将典韦的曹操一心只想复仇，全然不顾战场形势的变化。临行前，荀攸对曹操“面授机宜”：

“张绣无尺寸之地，只能依靠刘表生存，对我军构不成威胁。且刘表心胸狭隘，对张绣极为忌惮，不如缓军以待之，静候二人火拼，坐收渔翁之利。如果逼迫太紧，势必会让双方走向联合。”

然而，曹操是喝凉水吃秤砣，铁了心的要置张绣于死地。他不顾荀攸劝阻，执意进军穰城，误中贾诩诱敌深入之计，损失惨重。与此同时，张绣也未听从贾诩的建议，乘胜追击曹操，结果掉入荀攸的圈套，兵败安众。

此事之后，曹操为荀攸的能力深深折服。他与荀攸的关系迅速升温，言必从，计必果，俨然君臣同体。对于荀攸来说，曹操的情绪“失控”，让他对未来的沙场征伐倍感危机，他也更加谨慎、低调的运用自身才华。

因此，曹操讨伐吕布，屡攻不下时，荀攸不再主动设谋，反而拉来郭嘉为他背书，借用郭嘉的口吻，劝谏曹操水淹下邳，活捉了吕布。