长江是中国第一大河，长江干流自西而东横贯中国中部，数百条支流辐辏南北，全长6363千米，流经青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海共11个省、自治区和直辖市，最后注入东海。长江流经湖北省内有1061公里，其中武汉境内有达150.5公里。长江自古就被誉为“天堑”，“天堑”之词来源于《南史·孔范传》：长江天堑，古来限隔， 房军岂能飞渡?词义为：长江是天然的壕沟。
长江天堑在武汉境内长达150.5公里，在解放初期，国家做出了一个重大的决定，突破长江天堑，在武汉江面上建设一座沟通祖国腹地南北的长江大桥，这座长江大桥不仅要通行汽车，还要通行南来北往的双线火车，以改变过去依靠轮渡运送京广铁路线上的火车车厢与107国道上的汽车通过长江天堑的状况，正是因为这种迫切需求的情况下，新中国调动举国的人力物力财力，用了两年的时间建设好了武汉长江大桥并实现通车运营。

武汉长江大桥是1957年10月15日建成通车的。1995年6月18日，距离武汉长江大桥建成通车时隔38年之后，武汉长江上的第二座长江大桥武汉长江二桥建成通车。至此，武汉城市主内环线终于画圆。2000年9月8日，武汉三环线西南段的过长江通道武汉白沙洲长江大桥建成通车。2001年12月武汉军山长江大桥建成通车，它是国家南北与东西两条骨干高速公路京港澳与沪渝蓉两条高速公路过长江的通道。
武汉阳逻长江大桥于2007年12月26日建成通车，它连接长江北岸的武汉新港和南岸化工新区。2009年12月26日武汉天兴洲长江大桥建成通车，它是我国最早建成的上层高速公路（城市快速线）与下层高速铁路（京广高铁）的长江大桥，该桥创造了世界同类大桥中“跨度、速度、荷载、宽度”的四项第一。武汉二七长江大桥是武汉第六座长江大桥，2011年底建成通过车，是座主线为双向6车道的长江大桥。

武汉鹦鹉洲长江大桥为双向8车道，是世界上首座主缆连续的三塔四跨悬索桥，桥长3420米，如一道彩虹横跨大江南北。武汉杨泗港长江大桥为双层公路桥，上层桥面为双向六车道城市快速路，下层桥面为双向六车道城市主干道。武汉青山长江大桥是连接洪山区与黄陂区的过长江通道，也是武汉市四环线高速公路的重要组成部分。武汉阳逻长江大桥是连接新洲区和洪山区的过江通道，是京珠线、沪蓉线武汉绕城公路的重要组成部分。
在武汉目前已经建成通车的11座长江大桥之中，有两座大桥是上层跑汽车；下层过火车；水中走轮船的长江大桥，这两座长江大桥就是武汉长江大桥与武汉天兴洲长江大桥，它们在中国建桥史上有着里程碑的重要意义。武汉长江大桥是万里长江第一桥，而且还是长江上第一座公铁两用桥，武汉天兴洲长江大桥是我国第一座上层是高速公路下层是高速铁路的大桥，还是目前世界上荷载量最大的大桥。