创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

要想说清楚大元王朝的兴起和衰落，首先得从元世祖忽必烈的祖父成吉思汗说起。

1206年，蒙古族人首领铁木真被尊为成吉思汗，建立了蒙古帝国。成吉思汗带着他的部下们南征北战，东征西讨，将蒙古帝国的疆域一再扩大。其中，他的四个儿子，长子术赤、二子察合台、三子窝阔台、四子拖雷均战功赫赫，且各自得到不少封地和军事力量。

长子术赤，得到了位于欧洲的金帐汗国；次子察合台得到了察合台汗国；三子窝阔台得到汗位；四子拖雷，则根据蒙古人“幼子守灶”的传统，得到了成吉思汗的几乎全部军队和领地。这些割据势力，为后来蒙古帝国的分裂埋下了祸根。

1227年，成吉思汗在远征西夏的过程中去世，汗位空悬两年。这两年中，由掌握最多封地与军队的成吉思汗四子拖雷监国。1229年，根据蒙古制度，窝阔台在忽里台大会上被选举为蒙古帝国的新继承人。

窝阔台在位期间，蒙古帝国南下灭金，远征欧洲，将领土扩充到中亚、华北和东欧。1241年，窝阔台去世，其皇后乃马真后监国数年。1246年，窝阔台的儿子贵由通过忽里台大会继位。1248年贵由死亡，其皇后海迷失后称制，诸王纷纷争权，国制混乱。1251年7月，成吉思汗第四子拖雷的长子蒙哥被推举为大汗，蒙古帝国这才基本稳定下来。

蒙哥即位后，派他的弟弟忽必烈率领大军灭掉大理，自此云贵高原归于蒙古疆域。蒙哥又派他的弟弟旭烈兀带兵远征西亚，1258年，旭烈兀攻破巴格达，1260年又灭亡叙利亚。此时，旭烈兀后听闻蒙哥汗于1259年8月去世的消息，准备东返去参加忽里台大会。

蒙哥汗在攻打南宋的合川钓鱼城时，因连连受阻急火攻心而亡，也有说是因攻城受重伤而亡。因其死前未立继承人人选，遂造成蒙古帝国诸王们蠢蠢欲动。其中，蒙哥汗的弟弟忽必烈当时正在攻打南宋，为争汗位迅速北返。

忽必烈与幼弟阿里不哥在各方力量的扶持下各自称汗。旭烈兀在东返途中，听闻消息后遂停下东返，观望态势。忽必烈写信允诺旭烈兀可以自主治理他所打下的西亚诸国领域，自此，旭烈兀表示拥立忽必烈称汗，而旭烈兀自己则留在西亚，自建伊利汗国。

1264年，经过多年的战争后，忽必烈在与阿里不哥的夺汗之战中胜出。不少蒙古国诸王和贵族不支持忽必烈，声称忽必烈推行汉制且未按祖制通过忽里台大会推举为汗。1268年，由窝阔台之孙海都联合钦察汗国发起的“海都之乱”，对忽必烈用兵以恢复蒙古人的游牧本性。“海都之乱”竟持续三十余年，直至忽必烈的孙子元成宗铁穆耳执政时期，才得以平复。

1271年，忽必烈以大都（今北京）为首都，建国号大元，改“蒙古帝国”为“大元蒙古帝国”。

1274年，元大举攻宋。1279年，元朝在崖山海战中消灭了南宋残余势力，陆秀夫背着幼帝跳海，南宋十万军民跳海殉国。当初让蒙哥可汗身死、让后代史学家们称之为“上帝折鞭处”的钓鱼城，也在忽必烈允诺不杀一人的情况下打开城门。南宋灭亡，元朝成为第一个由少数民族统治的大一统王朝。

忽必烈执政时期，非常重视汉文化，重汉臣，施行汉法；建立行省制度，开创省制之端；，重视农业生产，令人编辑《农桑辑要》并发布；令人开凿大运河，使得南北水路、陆路交通通畅；加强边疆地区管理，开辟中外交通，尤其是海上交通；发明“钞”，即纸币，并引入流通，促进经济发展；允许宗教自由，促进多民族大融合。