毕业于北京大学，时年46岁的澳籍华人胡士泰可能没有想到，他会在一夜之间成为中外关注的焦点人物。
2009年7月5日，胡士泰与澳大利亚矿业巨头力拓公司的其他3名销售人员被上海市国安局带走。
原来胡士泰等人通过各种手段收集中国钢铁企业的机密数据，使中国钢铁业在谈判中长期处于被动。此后“力拓间谍案”的每一步进展都吸引了媒体和公众的广泛关注。
此案背后有一组数据。从2003年开始，中国铁矿石进口量超过日本，成为世界第一进口国。
在短短六年里，中国钢铁企业因年度涨价因素而额外支付了约7000亿元人民币，这一开支是同期钢企利润总和的两倍多。
众所周知，钢铁工业作为国家工业化的关键支柱，对整体经济产生显著影响。
同期，中美战略与经济对话在北京举行。截至当年第二季度末，中国的外汇储备总额达到2.1316万亿美元，其中包括近8000亿美元的美国国债。
作为美国最大的债权国，中国对美元资产的安全持有合理担忧。按照2万亿美元计算，如果美元贬值1%，中国将损失200亿美元，这相当于损失20艘价值10亿美元的先进驱逐舰。
尽管没有战火和硝烟，这场经济角力的利害关系却不亚于战场的胜负。
众所周知，伊拉克战争后，美国控制了伊拉克的石油资源。五角大楼宣布，只有美国政府的盟友才能获得伊拉克石油产业的有利合同。中国、俄罗斯和法国的石油公司与萨达姆政府签订的合同因此变得无效。
伊拉克的未开采石油储量据估计位居世界第二，仅次于沙特阿拉伯。美国通过这场战争再次占领了一块重要的能源战略地带，验证了克劳塞维茨的名言：战争是政治的延续，而经济是政治的基础和终极目标。
实际上，战争与经济的交织以及军事与非军事手段的结合一直存在，中外历史上都有众多例证。
在春秋时期，齐王采纳谋臣的计策，命令大臣们只穿丝绸衣服，同时限制国内种植粮食。这导致丝绸价格飙升，邻国转而种植桑树。几年后，当邻国遭遇饥荒时，齐王又改为布衣令并禁止粮食出口，使依赖桑树种植的邻国不战而降。
继美国政治学家约瑟夫·奈首次提出“软实力”概念后，人们普遍认为“软实力”是国家实力的重要组成部分。因此，战争也可以分为软硬两种形式。在没有硝烟的战场上，“软战争”同样令人忧虑。
影响最深远且可能直接制约中国和平崛起的“软战争”主要集中在能源和粮食两大领域。
2021年，中国原油的对外依存度为72.2%，天然气的对外依存度为46%。自俄乌冲突爆发以来，国际油气价格显著上涨，国内市场受到国际价格影响，成品油和天然气价格水涨船高。
2021年1月至4月，中国进口原油1.7亿吨，比前一年同期减少约1000万吨，但进口金额却达到1151亿美元，比去年同期增加了401亿美元。
中国正处于经济发展的关键阶段。按目前的增长速度，未来中国可能超越美国，成为世界最大的石油消费国。由于国内缺乏足够的石油储备，未来的经济发展将极大地依赖进口石油。
独立可靠的能源供应，尤其是石油，对中国的发展至关重要。然而，世界能源格局不稳定。美国通过伊拉克战争、阿富汗战争和一系列反恐行动，已在战略上控制了欧亚大陆的所有主要能源路线。
2007年12月18日，美国通过了一项重大能源法案，旨在减少石油进口并大幅增加生物燃料的使用。生物燃料的推广建立了石油与粮食价格之间的联系，美国作为世界第一粮食出口国，将因国内消费量的增加而导致全球粮价持续上涨。
在全球贸易自由化的大背景下，欧美国家在农业补贴问题上毫不妥协。加之他们大力推进农业技术研发，使得他们在农业产业竞争中拥有显著优势。其他国家的粮食产业无法竞争，转而依赖进口。
日本和韩国的谷物生产水平已从高峰时期下降逾30%，中国也受到影响。以大豆为例，中国在1995年前是净出口国，但随着美国廉价大豆的进入，国内大豆产量逐渐萎缩，进口量不断攀升，现已成为进口大国。
据黑龙江省大豆协会的资料，2009年，黑龙江68家油脂企业几乎全部停产。大豆市场定价权完全旁落。此后，中储粮在食用油方面的调控能力日显苍白。
我国人多地少，人均耕地面积仅相当于世界平均水平的三分之一，而且还面临数量流失、质量下降的趋势。加之农业灌溉所需的水资源分布不均，能养活13亿人口已属不易，进一步增加粮食产量的边际成本相当高昂。
于是，依赖进口成为一种看似合理的选择。但是，事关粮食，绝无小事，—旦粮食作为武器被人为运用，后果将十分严重，这绝非杞人忧天。
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