1976年2月2日，中共中央发出了一号文件，上面的内容只有两条：

第一，经毛主席提议，中央政治局一致通过，由华国锋同志任国务院代总理；第二，在叶剑英同志生病期间，由陈锡联同志负责主持中央军委工作。

这件事情非同小可，许多关心国家大事，爱戴叶帅的同志纷纷打去电话，询问有关叶帅的情况，有的老同志甚至亲自上门拜访！

早在1927年在江西吉安同叶帅一起从事革命活动的空军副司令吴富善，见到叶帅后，便连忙询问道：“老首长，为什么不干了？”

叶帅听后则言：“谁说不干了？他们不叫我干，只好不干！”

陈锡联紧急致电叶帅：您不能走

1973年年底，根据毛主席的提议，八大军区司令员对调，陈锡联到北京军区任司令员，李德生由北京军区调到沈阳军区任司令员。

陈锡联在接到组织上的调令后，将手头工作交接完成，便立即赶赴北京。陈锡联看着窗外一闪而过的风景，不禁想起，这是他自己第二次进京赴任。北京是首都，是全国的政治中心，而北京军区则担负着保卫首都的重任，陈锡联将军这次前去赴任身上的担子可不小啊！

陈锡联在抵达北京军区后，便立即投入到紧张的工作中。陈锡联自己也知道，自己对于北京军区的情况并不是太熟悉，为能够尽快熟悉工作，陈锡联便向主持军委工作的叶剑英打了报告，说想要勘察地形，了解部队部署情况。

对于陈锡联的这则请求，叶剑英自然是非常的支持，并叮嘱道：“北京军区位置特殊，你这个司令员身上责任重大啊！”

陈锡联和军区的几位领导同志从1月26日至2月9日，用将近半个月的时间用来勘察地形，了解北京军区的情况。陈锡联将军每到一处，他都会听取当地驻军的报告，然后和基层的士兵聊聊天，听听他们的想法。

勘察结束回到北京后，陈锡联便立即向叶剑英、邓小平作了汇报，并就军区的作战设防、兵力部署等一系列问题提出了自己的想法。叶剑英和邓小平对北京军区的工作非常关心，详细听取了陈锡联的汇报，并作了明确的指示。