围绕襄樊之战有着众多脍炙人口的故事，水淹七军让关羽威震华夏，达到了人生巅峰；丢掉荆州又让关羽兵败被杀。针对关羽主动攻打襄樊的原因，有着不同解释。有人说刘备想假借他人之手除去关羽；也有人认为关羽得到了刘备的授意；当然也有人认为他不顾《隆中对》既定战略，私自发动的战争等等。我们也探讨一下襄樊之战的原因，为什么关羽最后失败了，却说他抓住了时机呢？

黄忠斩杀夏侯渊

首先我们分析一下襄樊之战前夕的格局。曹操留下夏侯渊等人镇守刚夺下的汉中，便撤退了。汉中地区是益州门户，张鲁投降让刚站稳脚步的刘备阵营一片骚动，但曹操不愿接着进军，刘备也松了口气，益州也逐步稳定下来。当谋臣法正提出主动夺取汉中的建议时，刘备想都没想起兵出征。

建安二十四年，夏侯渊战败被杀，而曹操迅速出兵，希望趁着汉中刚丢之际重新夺回。但刘备做了充分准备，占据有利地势，坚守不出，远道而来的曹军进不能战，又受困于入汉中的艰难道路，粮草补给困难。因此曹操被迫撤军，整个汉中落入刘备之手。其后刘备又紧接着攻下了房陵和上庸，蜀地与益州联系更紧密，而刘备势力达到了顶峰。凭借地理优势，曹操的关中地区军事压力还是很大的。

刘备鼎盛时期地图

同年七月，刘备自称汉中王，而孙权也是同一时间发动进攻合肥的战争。史书没有记载孙权此次战果如何，但提到为应付东吴方面，曹操抽调各州地方军队戍守淮南。也就是孙权在长江下游吸引了大量的曹军。

此时处于长江中游的荆州被三分，建安二十三年曹仁被任命为征南将军，驻扎樊城，虎视关羽。当然孙、刘之间隔阂越来越大，双方为争夺荆州也是弩张剑拔，甚至发生双方军事对峙。然而就当前局势来看，樊城是北进战略要地，曹魏集团被东西两方牵制，处于中部的关羽压力比较小，有了拔掉樊城这一区域的战机。

襄樊之战地图

当时戍守淮南的扬州刺史温恢看出了曹魏集团的弱点，史书记载他对裴潜说，“此间虽有贼，然不足忧。今水潦方生，而子孝县军，无有远备，关羽骁猾，政恐征南有变耳。”子孝是曹仁的字，他的官职是征南将军。温恢认为孙权不足虑，如今河水上涨，而曹仁孤军深入，又无长久准备，恐怕会被关羽攻击。

从两人间的话可以间接看出曹仁兵力也不会太多，确实存在可乘之机。果不其然关羽亲率荆州精锐来攻，留下糜芳和傅士仁留守，因此关羽攻打襄樊地区是抓住了战机。襄樊被围困，曹操急忙派出于禁、庞德等人率七路兵马来救援，结果大雨不止，汉水暴涨，救援大军营地被大水淹没，众军士争先恐后登高避水。当然关羽不会放过如此大好时机，趁势率水军来攻，大破救援曹军，庞德被杀，于禁投降。这就是“水淹七军”的故事。自此至十月曹操仅派出徐晃带领少量部队救援，也一直没能与曹仁会合或呼应。

水淹七军

驻防樊城的曹仁也很闹心，城池因灌水而到处崩坏，城外又是关羽军日夜猛攻，城中将士早已丧失斗志，有人提出趁着关羽大军尚未合拢之际，趁机弃城逃走。只有汝南太守满宠站出来强烈建议，曹仁才杀马立誓，坚守樊城。当时城中曹军人马加一块也不过数千，而周边城池纷纷投降。此外陆浑孙狼作乱，许昌以南大部分城池也与关羽暗通款曲，曹操也甚至有躲避关羽锋芒的打算。

兵圣孙武在《孙子兵法》中特别提出不赞成打消耗战。从七月打到十月，关羽长时间领兵作战，再加上收降数万曹军，粮草补给也就供应不上来。史书载，“羽得于禁等人马数万，粮食乏绝，擅取权湘关米。”意思是为解决粮草不足的问题，关羽擅自夺取孙权集团处于边境湘关的粮草，这无疑让孙、刘之间矛盾更加激化。值得一提的是关羽处理与孙权集团关系时也表现得相当不成功。因此孙权与曹操一拍即合，偷偷加入战争，演了一出白衣过江的戏，结果失去了荆州，关羽也在无援的情况下被东吴击杀。

关羽兵败被抓

攻打襄樊，关羽确实抓住了战机，而他对此战争的定位应该也是闪电战，是歼灭战，至少粮草已限制了战争的规模，关羽直接单独北伐中原的可能并不大。结果是关羽军打得场势宏大，甚至威震华夏，但樊城迟迟不能拿下，战争成了消耗战，被孙权来了个釜底抽薪。当然处于益州的刘备眼睁睁看着荆州孤立作战，似乎没有过多关注荆州局势变化，也没有做出积极出使稳定东吴的活动。