自古君臣之际,功名之间,可谓难处。功高不赏,权重身危。既明且哲者,以智保身;而厚重少文者,以愚取信,所谓“刚毅木讷近仁”。以下十位名将,堪为后世楷模。

一、周勃(西汉)——木强敦厚

周勃江苏徐州人,奋起凡庸,从高祖刘邦起义,东征西讨,每战先登陷阵,以功封绛侯。及天下己定,平叛讨逆,所在克捷。虽不好文学,木强敦厚,高祖以为可属大事,至登辅佐,奋袂夺军,诛诸吕、立孝文,拔乱反正,为汉伊周,以功名自终,谥号武。

二、金日磾(西汉)——忠信笃敬

金日磾字翁叔,匈奴休屠王太子。夷狄亡国,羁旅汉庭,为人严毅笃慎,入宫养马,迁侍中。自在左右数十年,出入禁中,目不忤视,未尝有过,为武帝刘彻亲近信爱,以救驾之功,封秺侯。以笃敬寤主,忠信自著,与霍光同受顾命之托。“传国后嗣,七世内侍”,享年六十一,谥号敬。

三、吴汉(东汉)——刚毅木讷

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吴汉字子颜,河南南阳人。起家县令,归附光武帝刘秀,征伐四方,所向披靡,以功拜大司马,封广平侯。为人质重少文,造次不能以言辞自达,然沉勇有智略。每当出师,朝受诏,夕引道,斤斤谨质形于体貌。故能常据上公之位,始终倚爱之亲,以功名终,谥号忠。

四、贾复(东汉)——刚毅方直

贾复字君文,河南邓州人。出自儒生,有将帅之才。每战身先士卒,摧锋陷阵。用兵敢于深入,每为诸将溃围解急。官至左将军,封胶东侯。为人刚毅方直,有大节,好勇不矜,有功不伐,故能终全其庆,谥号刚。

五、许褚(三国·魏国)——质重少言

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许褚字仲康,安徽亳州人。容貌雄毅,勇力绝人。值群盗蜂起,聚众结寨自保,威震一方,为贼惮忌。归附曹操,从征张绣,率部为先锋,斩首万级。入为宿卫,为人谨慎奉法,质重少言,累迁武卫中郎将,封万岁亭侯。去世后谥号壮。

六、王平(三国·蜀汉)——目不知书

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王平字子钧,四川达州渠县人。自汉中归降蜀汉,拜裨将军。从诸葛亮北伐,街亭之役,一军独全。及魏延作乱,一战而败,实王平之力。坐镇汉中,击退曹爽十万之师,以功迁镇大将军,封安汉侯。为人目不知书而忠勇严整,遵履法度,与邓芝、马忠咸著名迹于当世。

七、浑瑊(唐朝)——忠勤谨慎

浑瑊宁夏青铜峡人。善骑射,勇冠诸军。从平安史之乱,大小数十战,厥功甚大。破吐蕃、复咸阳,以功拜奉天行营兵马副元帅,封咸阳郡王。性忠勤谨慎,功愈高而志益下。位极将相,不忘谦抑,不矜不伐,物论方之西汉金日磾。镇蒲十六年,常持军,深为唐德宗委信,猜间不能入,以功名终。享年六十五,追赠太师,谥号忠武。

八、牛存节(五代·后梁)——木强忠厚

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牛存节字赞贞,山东寿光人。少以雄勇自负,择主于乱世,归附梁太祖朱温。征伐四方,效力图功,一时将帅之良。为人武鸷慷慨,有大节。野战壁守,皆其所长,威名闻于境外,深为梁未帝朱友贞倚重。而木强忠厚,有贾复之风。享年六十三,追赠太师,谥号威。

九、杨存中(南宋)——忠孝沉鸷

杨存中字正甫,本名沂中,山西原平人,魁梧沉鸷。少警悟,力能绝人,习兵法,善骑射。天资忠孝敢勇,一生大小二百余战,身被五十余创。驱驰淮甸无大胜负,而名震北方。出入宿卫四十年,典兵最久,权宠日隆,得两朝眷遇。为人颇能知几,不阽祸败。享年六十五,追赠和王,谥号武恭。

十、汤和(明朝)——沉毅质直

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汤和字鼎臣,安徽凤阳人。从明太祖渡江,屡立功勋,镇守常州、平定福建,建方面勋。从徐达征伐四方,以功封信国公。天下己定,乞身归第,以明哲自全。为人沉毅质直,不妄发言,晚年益为恭谨。恩礼之隆,当时莫比,独享寿考,以功名终。享年七十,追赠东瓯王,谥号襄武。

以上十位名将,俱厚重少文,以淳朴谦谨见称,为上宠信,皆保功名于当世,哀荣始终,所谓率性之谓道,其言不虚。