不卖数值，剧本赛季制
作为一名射击类生存建造游戏爱好者，笔者前段时间试玩了网易《七日世界》，被游戏不同于《心灵杀手2》的新怪谈+开放世界的表达所惊艳。
不过在参加完这次官方组织的线下试玩会，与《七日世界》制作人、核心策划、主美等研发团队成员进行了交流后，笔者觉得自己还是低估了这款产品。
据了解，该作研发团队超过300人，采用中美英全球协同研发模式（海外研发人员占比30%以上），投入资源近10亿。而游戏也早已在海外进行了多轮测试，并收获了众多玩家的喜爱与期待。
一年前游戏PV曝光时，在YouTube一天播放量就破了百万。而在近期Steam愿望单中，游戏排名跃升至第20位，在国产游戏中仅次于《黑神话：悟空》。同时在Discord社群《七日世界》也是吸粉无数，诸多海外玩家申请测试、给予高度好评，甚至喊话官方希望能参与游戏创作。
坦白说，无论是开放世界生存建造还是“新怪谈”题材，近些年相关赛道内卷的大有人在。那《七日世界》又是如何从这样激烈的竞争中杀出来的呢？
“逃课”打法加入战场
谈及《七日世界》，可能很多人会直接将其定义为SOC（Open World Survival Craft，开放世界生存建造）。
这一类型游戏可谓处在海内外热门赛道，诸如《方舟》《RUST》《英灵神殿》等海外佳作，在国内手游领域相关题材也日益流行。而根据官方介绍来看，可以肯定的是《七日世界》在玩法层面采用了类似的路径，不过它同时也存在明显差异。
首先从整体玩法循环逻辑上来看，《七日世界》主要包含大世界（清单据点式、探索、资源采集）、养成（科技树、武器装备）、生存建造（生存指标、生存压力、自由建造）三大核心玩法版块，以及社交（异步社交、玩法社交）和赛季制等内容。
其中，“开放世界”是游戏内容与玩法功能的载体，这也是该作与热门SOC游戏相似部分。而两者之间的核心差异在于，《七日世界》并没有将玩家目标牢牢锁定在“养成”层面，更多还是“体验”。
说实话，在养成版块内嵌传统MMORPG机制，的确能让玩家在SOC游戏早期体验中明确目标。不过这一设定同样是一把双刃剑，因为它很难避免高强度、密集重复的数值追求。从过往SOC游戏的长线运营情况来看，这多少会成为玩家“脱坑”的重要影响因素之一。
为什么说《七日世界》在玩法层面更多是以“体验”首？其实我们可以从战斗微观层面进行简单解读。
相信体验过《七日世界》的玩家都会有此感受，即游戏在战斗部分有着很多有意思的设计。例如在大世界探索地图中遇到小怪，我们除了进行射击、棒打等简单粗暴的械斗方式外，还可以像《艾尔登法环》《刺客信条》等魂类、硬核动作RPG游戏一样，通过潜行背刺快速击杀怪物。
当然更有趣的是，游戏中有着“逃课”打法设定。例如在击杀探照灯怪人后，我们能够拾取掉落的探照灯。它有着类似希腊神话中蛇妖美杜莎的石化能力，当探照灯照射在怪物身上，怪物不仅不能动还会掉血。又比如在攻打第一个副本中BOSS腐影猎手时，我们可以击落它的加特林武器，然后拿过来自己用。又或是使用“究极手”吸取地图中的油桶去轰炸BOSS。
换句话说，在《七日世界》中，其实“养成”与“战斗”、“刷本”并没有像传统SOC那样强绑定。通过潜行背刺、逃课打法等战斗设定，玩家是能够实现“越级挑战”的。此外，在医院等关卡中，游戏也通过加入解谜元素，丰富了战斗外的游戏体验。
谈及为何会进行这样的设计时，《七日世界》制作人表示：“咱们中国人做游戏都比较严肃，喜欢把玩家行为控制在自己希望的范围内。但现在的年轻人，越来越不喜欢这类设计，他们需要更自由、更有可能性的东西。所以我们为什么不去突破一下？”
就好像我们喜欢任天堂《塞尔达：王国之泪》、From Software《艾尔登法环》等海外大作，并不只是因为它美术、内容精良，更多还是它们在体验上给到玩家一种可能性。它不会完全按照一种功利性的角度去设计一个体验，也不会完全要求用户必须按照制作团队画好的道路走。
在制作人看来，用户他天生是具备叛逆性质的。通过这种逃课打法，能够满足用户的底层诉求。就如同在试玩会开场，制作团队在介绍《七日世界》时多次强调，要跟用户站在一起，不卖数值（SOC也开始卷了，哈哈）。
开放世界+新怪谈解题新思路
如果说，猎奇未知事物是人类的天性。那《七日世界》新怪谈题材，显然为玩家提供了更强的驱动力。
相比“二次元”、“武侠”、“末日废土”等风格题材，新怪谈可以说是稍显小众。不过这并不意味它限制了受众门槛，反而它会成为吸引玩家的重要因素。例如在3A游戏领域，就有一些知名产品是以新怪谈作为载体，包括《心灵杀手系列》、《Control》等。
而《七日世界》可以说是新怪谈在新发展阶段的典型代表。游戏世界观设定为，受到一种名为“星尘浩劫”的超自然灾害影响，地球上原本的物品、生物甚至物理规则发生了一系列变化。这也是游戏充斥着克苏鲁、怪谈、诡异等关键词的源头。
或也因此，《七日世界》的场景、怪物总有种超现实主义的质感。例如科研人员在闪烁着未知红光能量体的袭击下化作齑粉，冰箱里突然爆出来个“贞子”，亦或是可以穿梭于表里世界的神秘传送门；长这数条腿、在路上行走的“公交车”，头戴探照灯的“变异体”以及猩红色能自爆的蜘蛛……
在玩家探索和寻宝的过程中，它们给玩家制造了源源不断的惊喜以及惊吓。很多海外玩家对《七日世界》的赞美就集中在游戏怪物、场景等美术设计上，甚至有玩家认为开发团队邀请了小岛秀夫参与设计。
据《七日世界》主美介绍，其实在项目早期团队就确定了做新怪谈风的目标。只不过在过程中，随着越来越多的实践案例落地，团队把它逐步清晰化、规则化和流程化。这可以让游戏设计、产出能保持吸引力，与游戏框架保持整体性。
如果非要用一个关键词来形容游戏美术主题定位，在他们看来即“熟悉的陌生感”。其实大家会发现，游戏中的怪物、场景虽然诡异，但几乎都脱胎于现实事物。例如融合了探照灯和变异人体的探照灯怪物；人体手足部位和公交车结合得到公交车怪物等。这些基本遵循现实熟悉的事物+新怪谈世界观的设计思路。
可笔者最好奇的还是，《七日世界》如何将开放世界与新怪谈契合在一起？新怪谈非常依赖剧情、画面演出等表达载体来呈现，当然这也是该作的长板。不过，要将新怪谈与开放世界结合，其实难度很高，因为它需要搭建很大的舞台。而过往的一些案例中，鲜有成功者。
例如今年拿了很多奖项的《心灵杀手2》，它虽然也是新怪谈题材，但采用的线性关卡模式。此前《幽灵线：东京》尝试过开放世界+新怪谈，但产品最终表现并不是很成功。
对此《七日世界》制作人坦言，这也是团队前期思考了很久的问题。过往这类题材产品更多是先以讲故事为主，海外厂商也更早接触这类题材，更有发言权。换句话说，如果《七日世界》要以另一种方式去做开放世界新怪谈，基本没有作业可抄，只能靠自己摸索。
而从目前的情况来看，《七日世界》的叙事/讲故事逻辑是：满足玩家对新怪谈的精神内核想象，基于游戏世界规则去塑造、呈现。在笔者看来，即前文提到的玩法系统、美术表达与游戏世界观匹配，构建一个完整且成体系的框架。
用制作人的话来讲，就好比写小说，都是武侠古龙和金庸明显有着不同风格。同样是科幻题材，刘慈欣讲的又是另一个故事。在游戏行业亦是如此，不同类型产品需求不同。而《七日世界》要做的，就是基于自己的理念，通过开放世界把新怪谈的故事讲好。
把“自由权”交给玩家
说实话，最早了解到《七日世界》时，笔者觉得它可能只是套了新怪谈皮的标准手游模式SOC。大家还是被限定在“突突突-砍树挖矿-数值养成-建房搓子弹”的循环中，既肝又氪。
其实在参加线下活动前，笔者一直认为游戏中复杂的SAN值、健康值、负面状态等，很大程度上增加了玩家前期开荒压力。此外类魂系游戏的硬核“跑尸”设计，会让玩家消耗更多游戏时间，玩家会被强绑定。考虑到《七日世界》也会推出手游端，这些在笔者看来显然与手游时代强调的即时、碎片化体验格格不入。
但在实际体验和听到官方的规划后，笔者打消了这个想法，也多了一份期待。在与制作组交谈过程中，笔者听到最多的一个关键词是“自由”。
首先是在玩法上，虽然游戏中有很多生存状态设计，但也有着丰富的回复物品。而跑尸玩法虽然会掉包，但并非魂类游戏/硬核SOC中掉落大多数物品，又或是连续死亡两次物品消失。“不仅物品丢失率低，甚至捡到包的玩家还可以寄回给丢失玩家。”制作人介绍道。
在他看来，游戏中的自由不应该局限在大地图探索、建造上的自由，更在于游戏内玩家的行为自由。夸张点说，这基本跳出了游戏设计逻辑，已经上升至人性哲学维度。
此外同样是建造，在《七日世界》中还存在房车（在车上建房子），玩家能够与好友一起周游世界；亦或是建个小卖部、武装堡垒、怪物博物馆……而在2024年4月上线的版本中，游戏还将推出超级S社交系统“永恒岛”——一个独属于玩家的领地，无需消耗材料即可建造。
值得提出的是，除开在玩法、建造、场景探索设计上拔高自由度外，《七日世界》在SOC赛道最大的突破在于机制的改变。
其一，跳出目前国内一些SOC、开放世界游戏解题思路。关于前者，游戏不卖数值，且对养成不设多重限制，甚至玩家靠探索、砍树、建造等就可以达到满级；关于后者，游戏虽然有叙事，但并未像一些开放世界游戏一样，通过世界等级来限制玩家对世界的探索。
其二，游戏采用“剧本赛季制”玩法，每个赛季都会推出全新的剧本。不同点在于，《七日世界》赛季主题内容分为PVE和PVP两种模式，能满足不同玩家喜好需求。与此同时，借助新怪谈题材的想象空间和游戏丰富玩法，玩家不仅能获得体验上的自由，甚至能拥有选择世界主题的自由。
用《七日世界》制作组的话来说，他们希望把整个游戏的自由度包括规则等权限交给玩家。
当然，可以肯定的是，开放世界+新怪谈这条路并不好走，毕竟这是一个鲜有对标的领域。尤其是在国内，它探索的方向堪称“曲径”。不过，如果《七日世界》正式上线时真能如其希望，实现那些大胆的设计，并真正能契合大部分玩家体验需求，或许它真能“曲径通幽”。
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