汉献帝初平元年（190年），各路诸侯纷纷起兵讨董，《三国演义》里说有十八路诸侯。其实历史上并没有那么多，只有十个州郡长官：后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信。

曹操更是其中的典型代表，一打黄巾军，官至济南相；二打黑山军，成为东郡太守，有了自己的地盘；三打青州黄巾，升任兖州牧，收编青州兵，获人口百万，耕牛、农具无数。所以曹操早期的崛起之路，完全就是靠着一次次镇压农民起义军。

参考：《三国志》、吕思勉《三国史话》