1407年8月6日，46岁的徐妙云病重将亡。得知消息后，朱棣大为伤感，匆匆赶赴坤宁宫，看望命不久矣的妻子。在说到遗嘱时，徐妙云突然紧握朱棣手心，叹道：

“希望陛下能够体谅百姓，广求贤才，恩养宗室子弟，切勿骄纵我的娘家人。”

不久后，徐妙云病逝。朱棣遵照她的遗嘱，大肆选拔有才之人，笼络宗室子弟，与民休息。在朱棣有生之年，他再也未立皇后，可见他对徐妙云的感情。然而，徐妙云死后不足数月，朱棣就逼死了她的亲弟弟徐辉祖，甚至大骂徐辉祖早该死了。

那么朱棣为何要在徐妙云死后逼死她的弟弟？徐辉祖又是何许人也呢？

女诸生

众所周知，中国古代是一个男尊女卑的社会，女性在出嫁以后是没有名字记载的。即使贵为“国母”的皇后，也只有封号和姓氏。因此，徐妙云只是后世影视创作者给予朱棣皇后徐氏的一个“冠名”。为了方便阅读和理解，我在文中依然使用了徐妙云这个称呼。

徐妙云是徐达的长女。她自小聪慧，喜好读书，过目不忘。然而，在那个“女子无才便是德”的年代，女性能够得到受教育的机会是很少的。幸运的是，徐妙云的父亲是“开国第一功臣”魏国公徐达，而且徐达是一个极为开明的将领。故而，徐妙云有机会接触经史子集，成为众人眼中的“女诸生”。

朱元璋建立大明后，有意拉拢开国将领，将他们家族的利益绑在大明这条巨舰上。因此，太子朱标迎娶了常遇春的女儿，次子朱樉以邓愈的女儿为侧妃，三子成为永平侯谢成的女婿，而四子朱棣，则被朱元璋“送给”了徐达。

徐达作为功勋将领，远不像后世描绘的那样狂妄、不可一世。相反的是，徐达本人在朱元璋时期非常低调，他不像李善长、胡惟庸那样结党营私，也不学傅友德、冯胜巧取豪夺。在明初的开国将领中，唯有徐达和邓愈堪称“一代人杰”。

他也懂得自保，当朱元璋提出以徐妙云为燕王妃时，徐达俯首跪拜，当即同意。就这样，在“父母之命”的安排下，徐妙云成了燕王朱棣的妻子。

徐妙云虽然也是包办婚姻的牺牲品，可她远比民间女子要幸福得多。在朱元璋赐婚前，她就以功臣之女的身份，常年初入宫中，深受马皇后的喜爱。在宫中三年，徐妙云与朱棣的关系一直很好。故而她与朱棣的结合，也算是“天造地设”了。

朱棣的臂膀

1376年，徐妙云正式册封为燕王妃，不久后她就生下一女，永安公主。一年后，她又生下朱棣的长子朱高炽。当时，朱棣正在凤阳练兵，听闻朱高炽出生，大喜过望，连夜赶赴南京，看望他们母子二人。

此后七年，徐妙云陆续为朱棣生下两子三女。仅凭她一人，就为朱棣带来了七个子女，可见他们夫妻二人的感情有多深厚。

除了为朱棣生儿育女外，徐妙云也是一位治国理政的高手。她在北平二十多年，辅佐朱棣处理各种政务，有条不紊。她本人十分简朴，为人和善，远比朱棣更受北平百姓喜爱。

然而，当朱棣受到威胁时，她又会不顾一切地站出来替他消灾挡难。朱元璋病逝后，建文帝朱允炆执意削藩，朱橚被废、朱柏自焚的悲剧让朱棣寝食难安。徐妙云就经常开导朱棣，与他一同谋划起兵之事，给朱棣下定决心造反吃了定心丸。

当时，朱棣携朱高煦、朱高燧北上大宁，夺取宁王朱权的十万铁骑，而率领老弱病残留守北平城徐妙云、朱高炽则遭到了李景隆的猛烈进攻。虽然朱高炽游走于城墙内外，多方阻止进攻，可政策却出自于徐妙云之手。她不仅亲手制定了城防图，还在北平城内发表慷慨激昂的演说，劝说百姓登上城楼抵抗朝廷兵马。

正是徐妙云的坚持不懈，才将李景隆的50万兵马拦在北平城外两个月的时间。在朱棣回城后，徐妙云又与朱高炽谋划，里外夹攻李景隆，最终在郑村坝大胜南军。

作为女子，徐妙云的功绩自然不会被写入“靖难功劳簿”中。可四年战争时间，朱棣能够心无旁骛的专注前线，源源不断的获取兵源、粮草，离不开徐妙云和朱高炽的辅佐。

在朱棣称帝后，他将徐妙云扶上了皇后宝座。当时，朱棣为她举办了盛大的册封典礼，以盘龙纽取代金宝龟纽的举动更是彰显了徐妙云的尊荣。而在册封完毕后，朱棣还专门命礼部昭告天下，以此盛赞徐妙云的功绩。朱棣曾不止一次地跟他的臣子说道：

“我能够夺取天下，多亏了皇后的功劳。”

“不听话”的弟弟

可在朱棣“谋逆”期间，徐妙云的家人也给他带来了很大的麻烦。

徐达的长子徐辉祖在徐达死后承继“魏国公”的爵位，成为朱元璋极为信赖的“二代将领”。在朱元璋死后，徐辉祖却难以走进朱允炆的内心。然而，徐辉祖为人忠正，从未因此而怪罪于朱允炆。在朱棣露出反意，派遣三个儿子前往南京麻痹朱允炆时，徐辉祖就力劝朱允炆软禁他的三个外甥，以此断了朱棣的野心。然而，朱允炆的心腹黄子澄却认为这有悖礼法，并未采纳，以致放虎归山。

耿炳文在真定兵败时，朝臣一致推举军事经验丰富的徐辉祖担当北征大任，可黄子澄、齐泰却以徐辉祖与朱棣有亲为由，改派志大才疏的李景隆北上，结果遭致惨败。

不久后，李景隆兵败白沟河，南军仓皇逃窜，济南以北全境沦陷，朱允炆方才勉强同意徐辉祖提兵救援。若不是徐辉祖及时赶到，击溃朱棣的追兵，李景隆必当命丧当场。

而在朱棣绕过济南，奔袭灵璧齐眉山后，平安、何福相继战败，徐辉祖再次北上救援，击杀朱棣麾下大将李斌，将他拦在了灵璧以北。燕军对徐辉祖向来敬畏，连番战败后，不禁丧失了继续作战的勇气，纷纷鼓噪退兵北还。然而，朱允炆却在关键时刻猜忌徐辉祖，又一次将他调离前线，致使平安战败投降，南军全线溃败，朱棣兵临南京浦子口。