1946年4月8日，国共内战爆发前夕，党中央派飞机将参加国共谈判和政治协商会议的中共代表从重庆接回延安。在飞行途中，飞机突然迷失方向，撞上黑茶山坠毁，机上13名中国共产党的重要同志与4名美国机组人员全部遇难，其中包括刚刚被国民党释放出狱的叶挺和他的妻儿。

当空难的消息传出，人们知道了叶挺等人的牺牲后，举国陷入了悲痛之中。毛主席在《解放日报》上发表悼词：“为人民而死，虽死犹荣！”，周总理写下了《四八烈士永垂不朽》一文对他们进行悼念。

在悲痛之余，周总理提出了自己对此次空难的一些怀疑。在与叶挺长子叶正大的一次谈话中，他表示这次飞机失事并不像是一个偶然事件，而是一场蓄谋已久的阴谋。

因为坠机事件的每个细节都太过于巧合，不像是偶然发生的。首先，当日的天气虽然恶劣，但满足飞行条件；其次，飞机上乘坐的都是共产党的重要同志；另外，飞行员是四名美国飞虎队成员，有着非常丰富的飞行驾驶经验。

按理说，他们完全可以安全飞往延安，但却意外撞上了黑茶山，所有人的生命戛然而止。周总理分析这场空难可能是国民党特务所为，叶正大也同意周总理的看法。但当时并没有找到确凿的证据，所以这次事件只能被判为偶然的意外。

叶挺生于广东惠阳，毕业于保定军校。在军校毕业后，他加入了国民党，追随国父孙中山先生进行革命。在接触到马克思主义后，他前往苏联东方大学和红军学校求学，在这里，他了解到了马克思主义的内涵，从此坚定了自己的共产主义信仰。在1924年的12月，学成归来的他加入了中国共产党青年团，正式成为了一名共产党员。

在苏联的学习使叶挺有了很大的提高，回国后叶挺加入了北伐战争，他也在这场战争中真正的名声大震。他担任了共产党第四独立团团长，“叶挺独立团”在他的率领下屡立战功，打赢了多场重要战役，第四独立团也被称为“铁军”。这支精锐部队，为国民大革命作出了巨大贡献，叶挺勇冠三军，成了国军主要拉拢的对象，但是叶挺不为所动。

北洋军阀覆灭后，中国只剩下共产党和国民党两大势力，蒋介石自然认为共产党是他政治道路上的障碍，因此蒋介石开启了他清扫共产党的行动，为了反击蒋介石，中国共产党发动了南昌起义。

在南昌起义中，叶挺领导的第四独立团成为了中国共产党的主力，叶挺任前敌总指挥，但是第四独立团并没有其他什么有力量的军队，而且当时国民党的实力还是远远高于共产党，南昌起义最终还是以共产党的失败而告终。

同年12月，叶挺参加广州起义，但广州起义遭到敌人的重兵围剿，最终遗憾失败。这使得叶挺在中国共产党党内失去了支持，他受到了无端的指责和排挤。

原因是他之前加入过国民党，共产党这边有一部分人对他一直是不信任、持有怀疑态度的，受了猜忌的叶挺退出了中国共产党，退党后他被迫流亡海外长达10年。

九一八事变发生后，标志着中国局部抗战开始。周总理在去欧洲的时候，和叶挺见了一面，劝说他回到国内，和共产党的同志一起继续革命事业。在抗日战争全面爆发后，叶挺重新回到国内，投身于抗日战争的浪潮中。

回国抗日的叶挺，由于在军中威望甚高，他被选为了新四军军长。他能被选为新四军军长，还有一个原因是他曾经加入过国民党，又加入了共产党，此时又正是国共第二次合作时期，叶挺成为了国共两方都比较能接受的最佳人选。

因为此前叶挺加入过国民党，有着良好的政治基础，因此蒋介石一直很想再次拉拢叶挺归顺国民党，但是叶挺始终衷心于共产党，没有对蒋介石的拉拢产生过任何的动摇。

叶挺的军事才能卓越，他领导下的新四军变得越来越强大，这让蒋介石感觉到了新四军对他的威胁，于是他发动了皖南事变，向新四军举起了罪恶的枪口。在皖南事变中，有很多我党同志被蒋介石杀害。

叶挺在与国民党谈判交涉时遭到了扣押，蒋介石此时还是希望叶挺能够归顺自己，但是叶挺还是非常坚定的站在了共产党这一边，蒋介石只好把叶挺关了起来，他先后被转到上饶、恩施、桂林、重庆等地监禁，这一关就长达5年之久。

在被关的这5年中，叶挺始终没有向国民党低头，他在狱中写下了《囚歌》以明志：“我渴望自由，但我深深地知道，人的躯体怎能从狗洞子里爬出。我希望有一天，地下的烈火，将我连这活棺材一齐烧掉。我应该在烈火与热血中得到永生！”。

国民党的威逼利诱没有让他屈服，他也没有为了个人的自由从国民党的狗洞子里面爬出来。

他若还在，一定是元帅

就这样，他被蒋介石一直关押，直到1946年3月4日，经过中共中央营救才获释。叶挺出狱之后，给党中央发电报申请重新加入中国共产党。

收到他的电报后，中共中央一致决定，叶挺始终忠诚地为中华民族的解放事业而奋斗，在各种严苛的考验下，从未向国民党低头。

中共中央于7日复电，决定接受他入党，这份申请电报是毛主席亲自修改并发出的，足以说明党中央对叶挺的重视。

重新入党后的叶挺加入了国共谈判中，但当时蒋介石与共产党，表面上是和平谈判，但在背地里，他一直在调兵遣将，谋划出击，完全不是诚心想跟共产党谈判协商，因此这场谈判始终没有结果。

由于谈判迟迟没有结果，党中央决定让叶挺等一众重要同志从重庆先回到延安。

重获自由的叶挺，本以为终于能够和妻儿过上安稳的生活，但没想到一场空难让他的生命就此结束。

他一直是全党全军的引以为傲的将领，他的军事才能人们有目共睹，对党的建立更是立下了不可磨灭的功劳，在敌人那里饱受了牢狱之苦，在终于得见光明的时候却遭遇了毫无防备、非必要的牺牲，实在太过可惜。

倘若他没有遇上变故，成功回到延安，他一定可以守护着党和人民走完最后的奋斗之路，和众多的共产党人一起见证新中国的诞生。也能在新中国建立后，在新的位置上创造出更辉煌的成就。在建国后的全军大授衔时，他的军事战绩也定能让他获得当之无愧的元帅军衔。

空难发生后，社会各界在追悼烈士的同时，也一直在追寻空难发生的原因。大家不约而同地将矛头对准了国民党反动当局。

因为正如周总理在《四八烈士永垂不朽》的悼文中所说：“如果没有反动派破坏政协决议的阴谋活动，也就没有你们这次冒着恶劣天气飞回延安的必要”，自然也就没有这次空难的发生。

但这只是空难发生的间接原因，在没有确凿证据之前，还不能说是国民党当局直接制造了这次空难。

直到60年后，曾经的国民党特务杜吉堂在他晚年临终时，终于亲口说出这场空难正是他所犯下的罪行，空难真相才终于得以大白天下。

据杜吉堂自己的陈述，当时中国共产党内中有个人叫王平虎，但他只是调度科科长，不是中国共产党的人，其真实身份也是一名国民党特务。

当他知道共产党要将叶挺一众重要同志接回延安，王平虎便将这一消息透露给了特务杜吉堂。

杜知道后无法自己定夺，便报告了上级等待上级指示，而国民党为了打压共产党，自然是不愿意就这样让他们轻易回到共产党，于是国民党决定在飞机上埋下一些故障，制造一次神不知鬼不觉的暗杀。

杜吉堂找来一个懂得飞机制造的人来操作这场阴谋，此人叫做杨耀武。

杨耀武得到指示后，趁着检修飞机的时候，偷偷在飞机的磁罗表和高度表的反面都装上了磁铁，使得飞机在恶劣天气时导航系统出现失灵，机长对飞机飞行高度做出了错误的判断，导致飞机最终撞上了海拔2000米的黑茶山，发生了机毁人亡的悲剧。

时隔六十年，随着杜吉堂的坦白，四八空难的真相才终于浮出水面。但真相来得太晚，那些殒命于这场空难中的烈士无法得到告慰，剩下的只有愤恨和遗憾。如果没有这场空难，他们也许都能看到新中国的曙光。这也让当代的我们，深刻的意识到，我们此时此刻的和平与幸福是多么的来之不易。