新西兰国旗(左)和澳大利亚国旗(右)都沿用了英国米字旗图案，整体配色也相近，经常闹出乌龙。

新西兰公众提交了不少新国旗设计，总理约翰·基表示，他比较看好黑色背景上带银蕨的图案。

3月11日，新西兰总理约翰·基宣布，计划在3年内举行全民公决，决定是否更换他们的国旗。就连处处与政府“作对”的反对党这次也表示支持，称即使在今年的大选中将现政府赶下台，他们也会继续实行这个“改旗易帜”计划。

换国旗为了“有个性”

3月11日，新西兰总理约翰·基在维多利亚大学演讲时说：“我提议，我们通过一面新旗帜宣告我们的独立，让新时代的新西兰更进一步。”他认为现在的新西兰国旗会让人想起作为英殖民地的历史。“新西兰已经不受英国控制了，但这面国旗仍然被英国国旗统治着。”

现有的新西兰旗帜，是南十字星座和英国米字旗的组合。左上角的米字旗代表了它作为英联邦国家的身份，而南十字星表示该国处于南半球，象征着独立和希望。

对此不满的新西兰人认为，这面旗帜与澳大利亚国旗太相似，无法反映新西的个性。

约翰·基说，如果要换国旗，他支持使用黑色背景上的银蕨图案，这是新西兰橄榄球队旗帜也使用的图案，十分流行。但有人在社交网络上“吐槽”，认为这样“体育范儿浓重”，“只能让人想到体育明星”。还有人指其神似海盗旗帜。当地土著毛利族认为，他们族的文化也应在国旗上有所体现。

虽然约翰·基本人有“偏心”，但他仍然欢迎各种各样的建议。他表示，来自多党派的议员会监督投票过程，并且会成立工作组专门处理公众提交的新国旗设计。

新西兰更换国旗的提议,早在上世纪70年代就曾提出，随后的40年中长盛不衰。2004年，新西兰旗帜基金会甚至发起了一次公投动议，却没有达到法定的支持率下限，只得作罢。

这次，总理表现得信心十足，但更改国旗并非板上钉钉。今年2月新西兰电视台的民调发现，只有28%的人支持改变，72%的受访民众希望维持现有国旗。在2004年的同类民调中，有42%的人支持改变。

3月18日，新西兰Stuff网站公布了新一轮民调结果，显示41.8%的人同意改变，理由是“与澳大利亚国旗太像，应该有一方作出改变”，同样比例的人支持维持现状，最主要原因是怕引起澳大利亚国内的种族分歧。另有16.4%的人拿不定主意。

国旗生产和销售商维克多·基兹告诉美联社，“年长的人倾向于保持现状”，年轻人则希望变革。

并非与英联邦撇清关系

英联邦54个成员国中，除了英国，只有澳大利亚、新西兰、斐济和图瓦卢仍然将米字旗放在本国国旗上。英联邦国家多数曾是英国的海外殖民地，其中16个国家仍然承认伊丽莎白二世为国家元首，新西兰就是其中之一。

对很多人来说，一面没有米字旗的国旗，代表着新西兰向疏远英联邦迈出了新的一步。2004年，新西兰设立高级法院替代英国的枢密院，成为终审判决的司法机构。

在新西兰国内，一些人认为“放弃君主制，成为共和国”才能摆脱英国殖民统治的历史阴影。

新西兰共和运动组织主张不再承认英国皇室是新西兰的国家元首，但是对于更换国旗却表现得比较中立。“我们知道现在有改国旗的呼声，我们并不反对，”该组织主席对美联社说，“关键是改变国家的元首。改变国旗只是象征性举动。”