在这个寒冷的冬天，内蒙古鄂尔多斯市以另类的举动引发全国关注。内蒙古鄂尔多斯市鄂托克前旗日前宣布，自1月5日起，全民可免费乘坐公交车，成为该市首个实行全区域、全民无限期公交免费乘坐的旗县。鄂托克前旗共开通5条公交线路，配备16辆公交车，线路覆盖该旗敖勒召其镇所有的社区、学校、商场、医院等公共服务场所。公交车每天运行142个班次，运送乘客1100人次以上。预计公交全部免费乘坐后，乘客数量将增长30%以上。此次措施旨在提高公共交通的便利性和使用率，推动城市可持续发展。

近两年经济下行，各行各业普遍不景气。就连曾经旱涝保收的地方政府，四处听到的是财政缩水、公务员减薪、社会福利难以为继的消息。在这样的大环境下，鄂尔多斯市鄂托克前旗能搞出全民永久性免费乘坐公交车，这样的豪气行动，无疑需要相当大的勇气和足够的财力作支撑。财大气粗、家里有矿是鄂尔多斯市展示在国人面前的形象。

2022年，全国城市人均GDP排名中，鄂尔多斯市以258682元（美元38437元）高居榜首。人少资源多的鄂尔多斯，论GDP和人均收入，已经提前迈进发达国家行列。此次全民免费乘车是鄂尔多斯市下辖的鄂托克前旗。据资料显示，2022年年末，鄂托克前旗常住人口9.72万人，同比增长3.2%，其中城镇人口5.88万人。2022年全旗公共财政预算收入完成172062万元，同比增长39.87%。其中，税收收入完成118675万元，同比增长29.8%；非税收收入完成53387万元，同比增长69%。公共财政预算支出435926万元，同比增长25.16%。其中，一般公共服务支出47420万元，同比增长22.49%。

公开数据上，2022年鄂托克前旗的预算收入和税收入保持两位数的增长，公共服务支出同步大幅增长。不差钱是鄂托克前旗敢于承诺全民无限期免费乘车的底气。据鄂托克前旗交通运输局工作人员介绍，之所以出台上述优惠政策，是为了优化当地的营商环境，提倡绿色出行。之前是学生、老人、教师、军人、消防员、残疾人等凭证件可以免费，这次是全民都免费了。

鄂托克前旗并不是第一座提出全民免费乘坐公交车的城市。此前，全国多座城市曾经实行免费公交模式，但绝大多数均为阶段性免费。2008年7月1日，湖南常宁成为全国首个开通免费公交的城市，其中免费公交线路有3条。十余年间，常宁的免费公交线路没有增加，运行车辆也有所减少。2023年10月1日，衡水市发文称继续实行市区城市公交免费乘坐政策，至2024年3月31日结束，共6个月时间，免费乘坐范围为，市公交总公司运营的所有城市公交线路。

这些年，市民免费乘坐公交车的城市队伍没有扩大，连已经免费的城市，免费乘车的期限和公交线路也在缩减。原因很显然，由于经济下行加上疫情冲击，各地政府财政收入受到严重影响，公共福利支出减少。甚至某些城市，公交线路停运，公交公司鼓励员工自谋职业也成为现实。

去年12月，郑州公共交通集团发布了鼓励职工个人自主创业实施办法的征求意见，该意见征求是“为进一步缓解集团经营和资金压力”等。类似企业发文鼓励职工自主创业等现象，此前在江苏、陕西等地已有尝试。

还有不少城市公交公司通过涨票价、区间计费等方式创收。甘肃兰州自去年9月起执行新票价：由之前的1元票价调整为采用单票制线路与多票制线路相结合的方式计费，其中单票制线路票价为2元；多票制线路2元起价。10月，广州市发改委公开征求意见，计划取消1元公交票价，起步价上调至2元。

根据交通运输部数据，全国公共汽电车客运量在2014年达到约782亿人高峰后，此后逐步下滑，2022年这一数字仅为353亿人。疫情三年期间，乘坐公共汽电车人数出现大幅下滑。疫情之前的2019年，全国公共汽电车客运量为692亿人。

乘坐公交车人数下滑主要还是疫情，再加上大城市自驾车、地铁出行人次在上升，公交车逐渐沦为老年人的最爱。但自从去年放开后，社会出行人数正在恢复，受收入减少影响，乘坐公交车的人数有呈上升的趋势，而各城市的公交乘车费用已经出现涨价潮流。具有公共福利性质的公交车票价格上涨，让居民的出行成本增加，在当前的艰难环境下，更是加重了居民的生活负担。更不用说一些城市公交线路减少，发车时间延长的不便。

在财政收入缩减，社会福利支出不断萎缩的背景下，鄂尔多斯市鄂托克前旗逆势作出全民无限期免费乘坐公交车的政策，确实让很多地方居民非常羡幕。尽管地方政府减少公共福利都有各自的难处。但是，免费乘坐公交车，毕竟是深受欢迎的惠民措施。鄂托克前旗由于财大气粗，可以搞出全民无限期免费乘车的大手笔，其他城市缺乏财力，但确保特定人群的免费乘车福利，并不断扩大免费乘车人群范围和优惠时限，也是件深得人心的举措。