洪武三十一年闰五月初十（公元1398年6月24日），应天皇宫内，弥留之际的朱元璋在安排后事，他对大臣说，皇太孙朱允炆仁慈孝顺，适合当皇帝，让好好辅佐他；丧事要从简，不可用金子玉石等贵重物品陪葬；各藩皇子们只可留在藩地祭拜，不可进京。朱元璋的驾崩让大明王朝开启了第一次皇位传承。然而，历史告诉我们，这是一次失败的皇位传承。因为在朱元璋传位后，仅仅过了四年，皇位便易主了。

朱元璋隔代传位

朱元璋出身贫寒，文化程度不高，白手起家，经过15年的刀光剑影，踩着无数白骨和鲜血铸就了大明王朝。对于其好不容易建立起来的王朝基业，朱元璋自然是极力呵护。其中，册立太子是稳固朝政、确立王朝正统的一项最重要、最基本的政策。而朱标是朱元璋和马皇后的第一个儿子，他的性格和马皇后极为相似，宽厚仁慈，从小就受到朱元璋的悉心教导。

朱元璋虽有26个儿子，但其在建国称帝时便第一时间册立了嫡长子朱标为太子，确定朱标的地位的同时，也树立了大明王朝“嫡长子继承制”的皇位传承制度。朱标太子的能力才干、威望影响力都极为出众，是朱元璋理想的接班人。

朱标对弟弟们宽爱有加，每当他的众弟弟们闹矛盾要打斗时，他都和颜相劝，在朱元璋面前替弟弟们说好话，让他们免受责罚。朱标的弟弟朱㭎被人告发谋反，朱元璋要处死他，朱标痛哭流涕，替弟弟求情，使朱㭎免死。所以他在众皇子中的威信是最高的，大臣们也为他的宅心仁厚拥护他。可惜他在洪武二十五年（1392年）因感染风寒去世了，年仅37岁。

朱标的死给了朱元璋最沉重的打击，64岁的朱元璋白发人送黑发人，一向不认命的他，曾一度把命运交给上天安排。朱元璋极度伤心，痛定思痛，按照原则，嫡长子不在则应立嫡长子嫡长孙。且出于对太子朱标的喜爱以及对于后世执政理念的考虑，朱元璋执意选择隔代传位。空出来的太子之位很快被朱标之子朱允炆所取代。

朱允炆聪明温和有教养，非常孝顺。朱标生病时他日夜悉心照料自己父亲，寸步不离朱标左右，整整两年，完全颠覆了“久病床前无孝子”的说法。父亲朱标死后他过度哀伤，变得非常消瘦，这让朱元璋心生爱怜，非常喜欢朱允炆。朱元璋把对朱标的爱和思念转移到朱允炆的身上。

但是朱允炆又缺少勇武，性格太柔弱，腼腆，过于温顺。朱元璋封朱允炆为皇长孙，确立了朱允炆的地位。为了给朱允炆继位铺路，年过花甲的朱元璋再次大开杀戒，将蓝玉等一众可能影响朱允炆皇权的开国功臣全部诛杀。

那么，朱元璋就没有考虑到他那些拥兵自重的众多儿子吗？对于年轻的朱允炆，这些藩王叔叔或许才是最大的威胁和隐患。

朱元璋临终前连喊三遍“朱棣来否”并非年老糊涂

之前朱元璋为御侮防患，曾两次分封诸子（25个儿子）为藩王。据《明史·诸王传》中记载，

“皇子封亲王,授金册金宝,岁禄万石,府置官属。护卫甲士少者三千人,多者至万九千人,隶籍兵部。”

朱元璋封藩诸子后，命令各路藩王到其藩地就藩，没有诏令，不得私自进京。除了当时的全国局势的确需要藩王镇守这个客观现实外，防止反正在朝中结党营私，保证皇储地位才是最重要的原因。

既然有这个明确的规定，为何朱元璋临终前会连喊三遍“朱棣来否”？难道是老糊涂了吗？

根据朱元璋弥留之际留下的遗诏：一是让朱允炆继承皇位，二是丧事从简，三是不让诸藩王入京祭拜，只能留在自己的封地。由此可见，朱元璋此时思路清晰，彻底杜绝了朱允炆在其死后顺利继位的隐患。

所以说，朱元璋那三遍“朱棣来否”并非他说的糊涂话，而是确有其事。那么只有一个可能，那就是朱元璋秘密下诏让朱棣进京。

太子朱标在世时，众藩王已各拥重兵，坐镇一方，特别是秦、晋、燕、宁诸王势力最强。太子 朱标死后，朱元璋感到他这几个儿子会有不臣之心，他为朱允炆担忧。所以不妨大胆假设一下：

如果弥留之际的朱元璋真的呼唤朱棣，那绝不会是传皇位给朱棣，朱元璋要把皇位传给朱棣他早传了，不可能等到自己要咽气的这一刻钟。当时各路藩王中，就以燕王和宁王势力最大，而此时燕王又是朱元璋众皇子中最年长的，也是最有可能不服朱允炆的藩王，所以朱元璋唤朱棣很可能是要除掉他，为爱孙朱允炆扫清障碍。