创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

袁世凯是清末民初赫赫有名的一代枭雄。
因众人对他毁誉参半，荣辱功过各有评说，袁世凯又堪称是中国近代史上最有争议的人物。
但袁世凯相对是一个颇有本事的人。
不然，阅人有数的李鸿章怎样会让一个老成持重的26岁青年（袁世凯）单独护送朝鲜大院君李昰应回朝？
足智多谋的慈禧太后又怎会让42岁的袁世凯成为封疆大吏——直隶总督？
手忙脚乱的大清当局又怎会在辛亥之际拿他再度启用？！

01

闵妃求救

1882年7月，满清朝廷收到朝鲜王后闵妃的求救信。闵妃就是朝鲜的明成皇后，她是朝鲜王国当时实际的掌权者。闵妃派出使者向清廷求救，说朝鲜国内发生兵变，请求清廷派兵平叛。

是否应该出兵，清廷需要做出决策。自从西方发生工业革命以来，东方的亚洲国家逐渐被打开国门。19世纪中后期的朝鲜在地缘政治上处于一个亚洲的战略要地。

对于日本来说，朝鲜是进入中国的跳板，侵略邻国、获取资源、发展自己是日本在明治维新之后的基本国策。对于俄国来说，朝鲜意味着梦寐以求的进入太平洋的不冻港。对于英国来说，遏制俄国侵占朝鲜就是遏制俄国进入太平洋。对于中国来说，朝鲜是自己的藩属国。如果朝鲜不保，东北就会受到威胁，如果东北不保，京师就会受到威胁。所以不管谁侵占朝鲜，受到威胁的都是中国。中国作为朝鲜的宗主国，保护朝鲜的安全是分内之事，从战略上讲，这也是中国必须要做的事。

但是此时的满清政府是真正的内忧外患接踵而来，太平天国之乱、捻军之乱、陕甘回乱、新疆之乱、鸦片战争、中法战争，中国的战事是一波未平，一波又起，满清有限的国力只能尽量的平衡。

经过直隶总督李鸿章的建议，清廷决定派出淮军将领吴长庆作为朝鲜事务大臣，率领3000军队，进入汉城平乱。

吴长庆率领3000淮军登上了去往朝鲜的军舰。在这3000淮军之中，有一个23岁的年轻人，他将在未来的12年中，左右朝鲜的政局，斡旋中国、日本和朝鲜的关系，乃至朝鲜和俄国、英国等列强的关系。这个年轻人就是袁世凯。

02

袁世凯登台

1859年，袁世凯在河南项城出生。项城袁家是一个世家大族，袁世凯的叔祖父袁甲三曾经署理漕运总督，并且参加过平定太平天国和平定捻军的战争，他是淮军的重要将领。

袁世凯的生父是袁宝中，叔父是袁宝庆。袁宝庆没有儿子，袁世凯小的时候就被过继给叔父做嗣子。袁宝庆曾经在袁甲三的军中带兵，所以袁世凯从小就见惯了刀光剑影，他还是孩子的时候就经常“以武服人”。

后来袁宝庆官至二品，任职江南道道台。江南道道台是个肥差。袁世凯跟着叔父长大，耳濡目染的都是官场的逢迎运作。他有这样的家族背景，只要用心读书，走上光明的仕途之路必然不是问题。但是袁世凯科举并不顺利，两次乡试都落榜了。

1879年，袁世凯第二次落榜之后，他决定投笔从戎。他把自己写过的诗文全部烧掉，并且说：“大丈夫当效命疆场，安内攘外，岂能龌龊久困笔砚间，自误光阴。”

在当时的社会，通过科举获得功名是最大的政治资本。袁世凯虽然两次都没有考中，但是他才21岁，还很年轻，完全可以接着考。他放弃科举的举动，作为名家子弟来说，需要很大的勇气和决断。

袁世凯放弃科举之后，来到了山东登州，投奔他四叔袁宝庆的结拜兄弟吴长庆。吴长庆是淮军将领，他是李鸿章的人，他统率庆军驻防在山东登州。

吴长庆对袁世凯十分照顾，让他做了清军的营务处会办。朝廷派吴长庆率领庆军到朝鲜平乱，袁世凯也跟着大军来到了朝鲜。