从中国历史的角度来看，1908年的11月是一个不同寻常的月份，因为在这个月的中旬，清朝的光绪皇帝和慈禧太后先后离开人世，而且前后差距不到一天。那么，在这不到一天的时间里，到底都发生了什么？

1、晚清格局

慈禧太后的晚年，其实也是存在一定的精神压力的。事情还得从戊戌变法那年（西元1898年）说起。因为甲午战争的溃败，列强于是磨刀霍霍打算瓜分庞大的清帝国，而光绪帝则表示不想成为亡国之君，于是开始戊戌变法。当然戊戌变法的态度没问题——毕竟是救国。但是在实际操作方面问题却很大。因此光绪帝的改革也就三个多月，就被慈禧太后所粉碎——而此前，维新派则有一个“围园杀后”的计划：即拉拢一支军队，然后包围慈禧太后的住处，处决慈禧太后。围园杀后的计划泄露后，慈禧太后宣布恢复垂帘听政，同时逮捕维新派成员——康有为、梁启超出逃海外，而谭嗣同等人则遭遇杀害。

慈禧太后认为围园杀后是光绪帝指使的，于是打算废掉光绪帝，改而册立其他宗室子弟做皇帝。不过因为庚子国变等因素冲击，慈禧太后的这个计划也归于失败。但是从戊戌变法失败开始，到光绪帝过世这段时间里，光绪帝绝大多数时间都是处于被囚禁的状态。

转眼到了光绪三十四年（西元1908年）的夏天，慈禧太后预感自己时日不多——毕竟那时候慈禧太后已经74岁高龄。虽然在2020年代，74岁的年龄属于很普通的老人年龄，但是在慈禧太后那个年代，这个年龄已经属于很高了。

慈禧太后更担心的是自己的身后事。

2、光绪帝之死

慈禧太后有一个儿子，那就是同治帝，早在三十四年前，就已经去世了。因为同治帝没有子嗣，所以慈禧太后才选择拥立了同治帝的堂弟做皇帝，这便是光绪帝。慈禧太后和同治帝之间的关系并不和睦，甚至有传说，同治帝之死和慈禧太后也有关系：野史认为同治帝病重，而且还一直和慈禧太后进行权力斗争，所以慈禧太后利用同治帝病重的机会，停止给同治帝供应药品，导致同治帝丧生。

光绪帝和慈禧太后的矛盾要更严重，同时，光绪帝在1908年的时候，还不到四十岁。所以慈禧太后很清楚，如果依据自然规律来看，自己铁定活不过光绪帝的。同时慈禧太后担心：如果自己死后，光绪帝必然亲政，到时候自己的身后事也不敢想象。于是本着先下手为强的原则，慈禧太后命人给光绪帝投毒，最终毒死了光绪帝。

3、慈禧太后之死

慈禧太后没意识到自己的寿命也将不长。所以在光绪帝过世前后，慈禧太后开始紧锣密鼓安排新的继承人来继承光绪帝的皇位。当时朝廷里有大臣认为，如今大清国是多事之秋，因此应该拥立一个年纪大一些的人当皇帝主持大局。而慈禧太后认为自己应该还能延续一段时日，所以如果拥立一个年纪大的人做皇帝，自己肯定会大权旁落，于是慈禧太后坚持表示要尊重宗法制：即从光绪帝的侄儿里选择一个，过继给同治帝，用来继承皇位。就这样，年纪也就三岁大的溥仪，被慈禧太后选中，成为了新的清朝皇帝，这便是宣统帝。

光绪帝驾崩的第二天，慈禧太后早起，并召见了宣统帝的生父摄政王——虽然摄政王名义上是摄政王，但本身也不过是慈禧太后设置的一个傀儡。按照史书记载，这天早上慈禧太后的精神状态还很好。但后来却判断出，这不过是回光返照而已。

因为这天中午，慈禧太后的身体状况出现断崖式下跌，并在当天下午过世。