安史之乱时，叛军势如破竹，连下两京（长安、洛阳），唐朝危在旦夕间。如洪水决堤，挡不住了。

757年正月，安庆绪封尹子奇为河南节度使，率领十三万大军南下扫荡河南，河南城镇纷纷陷落，唯独军事重镇睢阳(今商丘县地内)未陷，就好像阻挡洪水的铜墙铁壁。睢阳太守许远向附近的张巡告急求救，张巡所在的宁陵城比较小，没什么抵抗力，于是把3000士兵拉过来，与许远合兵抗敌，但也仅仅有6800多人。

尹子奇全力攻城，张巡率领将士昼夜苦战，多时一天能打退叛军20余次进攻，守军士气倍增。许远见张巡如此厉害，直接把作战指挥交张巡，自己负责后勤保障。两人密切配合，使叛军久攻不下，只能围而不攻。

就这样，从757年正月开始，到757年十月，许张二人苦撑十个月，终因病饿力竭，寡不敌众，城池被叛军攻破，众将惨遭杀害。睢阳之战，前后大小400余战，以不足7000人屡败叛军，杀伤敌军十几万人，堪称战争奇迹。

当时，唐廷仅剩下长江、淮河流域的赋税支撑着，睢阳位于大运河的汴河河段中部，是江淮流域的重镇，如果失守，运河阻塞，后果不堪设想。张巡、许远坚守10月之久，江淮财赋得以稳定接济，恢复了实力，完成了反攻备战，使得郭子仪全心收复。睢阳陷落前一个月、收复西京长安，睢阳陷落后10天、收复东京洛阳，叛军再也无心无力南下了。

保唐朝气数不尽，睢阳之战以少敌多，无有其二。如果不是被这里挡了十个月，唐朝可能就真的完了。