碳纤维是一种含碳量有90%以上的无机纤维，是用腈纶和粘胶纤维做原料，经高温氧化碳化而成，具有耐高温、抗摩擦、导电、导热及耐腐蚀等特性。同时由于碳纤维具备耐高温、耐腐蚀、导电导热性好等优良性质，被称为新材料之王，也被称为“黑色黄金”。碳纤维不仅在航空航天等军工领域有不可替代的地位，在风电叶片、体育休闲、压力容器、建筑防护、汽车交通等领域也大放异彩。碳纤维于20世纪70年代开始产业化应用，当时因为制造工艺不成熟、用量少导致成本昂贵，主要应用在军工、航天等领域。近20年，碳纤维开始在全球制造业各行业运用，未来最终的趋势是大规模代替金属材料。

之所以被人们寄予如此厚望，在于碳纤维有着极其优异的性能。用最简单的话来说就是轻质高强，比重只有钢材的五分之一左右，但强度可以达到钢材的5-7倍，同时还有钢材无法比拟的抗腐蚀等特点。例如在新能源汽车方面可以减轻自身重量以降低油耗、减少排放、提高续航里程是人们对所有交通工具的要求，小到婴儿推车、轮椅，大到轮船、飞机，再到人们正在研制中的在真空管道中飞驰的超高速列车，都是碳纤维的用武之地。

金属材料是当今制造业的支柱，而碳纤维是目前人类发现的最适宜接下来代替金属的材料，这一点已经形成全球共识。它对国民经济发展的重要性不言而喻，因而在各国都被纳入战略发展现划。