1926年3月18日，震惊全国的三一八惨案爆发时，时任民国首领的段祺瑞正在自己的住所里下棋。

当段祺瑞循着枪声赶到现场看到满地尸体时，他脑子里一片空白，也就直到此时，段祺瑞才知道自己再一次被人利用了。

有人说，当天段祺瑞在死者面前长跪不起，懊丧不已。还有人说，段祺瑞此后毕生吃素皆与这起惨案有关。当这些终究是传说，但有一点可以肯定，当天的段祺瑞，其心里的痛苦程度绝不压于死难者家属。

惨案发生后，鲁迅先生愤怒写下《记念刘和珍君》，以纪念三一八惨案中牺牲的刘和君等。

这篇文章在今天中学课本上仍是重要考点，文中，鲁迅怒不可遏地写到：

“真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血。沉默啊，沉默啊，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。”

文章被刊发后，全国舆论一边倒，很快在舆论压力下，实力已经敌不过张作霖等人的段祺瑞被迫下野。 这一事件，直接导致了以段祺瑞为代表的皖系的彻底衰败。

堂堂北洋政府大总统，竟然沦落到被赶下台的地步，不知段祺瑞当时作何感想。

北洋之虎

段祺瑞是袁世凯的铁杆粉丝，号称北洋之虎。

当年摄政王载沣想要派人宰了袁世凯，给他哥哥光绪皇帝报仇。结果袁世凯立马派段祺瑞带着一波人到紫禁城外面放炮，吓得载沣动都不敢动。

辛亥革命爆发以后，载沣让北洋新军们南下镇压革命，段祺瑞和冯国璋所带领的精锐部队，压根就走不动路，为什么？因为袁世凯下野了，他们不听载沣的。

等到载沣交出权力，袁世凯上台以后，段祺瑞当天拿下了汉口，10天后就拿下了汉阳，眼看着就要拿下武昌了，这才被袁世凯踩住了刹车。这都拿下了，袁世凯还拿什么逼清帝退位呢？还拿什么跟孙中山谈判呢？

所以说，段祺瑞绝对是袁世凯的头号嫡系大将。北洋政府成立以后，段祺瑞理所应当的成为了袁世凯的心腹。但是段祺瑞反对袁世凯称帝！

征讨武汉回来以后，段祺瑞就跟46名手握重兵的将领，联名上书给清朝各大部门，要求确立共和政体，也就是逼迫清廷退位。

这当然是袁世凯授意之下完成的事情，可是段祺瑞作为直接执行者，的确为第一次缔造共和做出了很大的努力。

1912年，清帝退位以后，袁世凯成为了中华民国的大总统。结果到了1915年，袁世凯在一帮野心家的迎合下，居然打算称帝了！

段祺瑞这回可没有支持袁世凯，因为他知道，共和是大势所趋，绝不是某个人能够倒行逆施的。因此段祺瑞曾经5次上门劝阻袁世凯，那是真的发自肺腑啊！

可惜袁世凯压根不理他，甚至将他排除出了核心圈子，无奈之下，段祺瑞只好选择辞职。等到天下人都在声讨袁世凯的时候，段祺瑞却没有任何声讨的意思，他袁世凯算是够意思了！

袁世凯去世以后，他指认黎元洪继任总统，段祺瑞继任总理，而黎元洪没有什么实力，段祺瑞完全可以把总统的位置拿下，但他并没有选择这样做，因为除了他的皖系外，冯国璋的直系完全有实力与他抗衡，如果吃相太难看未免会遭到多方讨伐，如滇系的唐继尧、桂系的陆荣延、山西的阎锡山和西北的冯玉祥等，便接受了这个安排。

其实对于段祺瑞来说，接受这个安排是明智的选择，虽然名义上来说黎元洪这个总统比他大，但他当了总理后就力推内阁制，也就是民国刚建立的时候《临时约法》所安排的政治格局，总理说了算，只有少数事情需要总统签章，实权还是掌握在段祺瑞的手中，这是段祺瑞第二次缔造共和。

刚开始的时候段祺瑞和黎元洪合作的还不错，段祺瑞抓实权，黎元洪就抓了些“无关紧要”的事情，比如教育、文化之类的。但到后来段祺瑞就完全不把黎元洪放在眼里了，很多国家大事不跟黎元洪打商量就做了决定，遇到有些事情一定要黎元洪这个总统盖章的时候才派手下徐树铮去找黎元洪盖章。

而徐树铮也是个比较跋扈的人，对黎元洪趾高气昂，有时候黎元洪对一些文件表示了质疑，徐树铮便说“要你盖你就盖，还废什么话？”虽然黎元洪很善于隐忍，但有时候被欺负过头了，黎元洪也是气不过的。

因此，黎元洪整天跟段祺瑞唱反调。尤其是在对德宣战的问题上，段祺瑞得到了日本方面的支持，主张加入协约国集团对德宣战。而黎元洪则得到了美国的支持，由于美国对是否加入一战一直态度暧昧，故而反对加入协约国集团。

两人为这个问题越吵越凶，是为“府院之争”。最后黎元洪以总统的身份罢免了段祺瑞国务总理兼陆军总长的职务，段祺瑞一气之下便去了天津度假，留下黎元洪一个光杆总统待在北京自生自灭。

府院之争

要知道段祺瑞手上是有军队的，可黎元洪手上没有一兵一卒，没了段祺瑞，北京就是一座空城。

结果张勋带着辫子军入京玩起了复辟这一套，段祺瑞立马带兵讨伐张勋。赶走张勋，再次恢复了共和以后，黎元洪也不好意思再当总统了，他知道自己没实力，就是当个总统也是个受气总统，便邀请冯国璋进京接替他的总统位置。这是段祺瑞第三次缔造共和。