众所周知,目前国际上拥有成熟的可重复利用火箭技术的是美国的Space X公司,基于低廉的发射成本,Space X公司已经发射了数千颗“星链”卫星,用以构建全球太空互联网。

随着美国Space X公司的“星链”太空互联网项目落地,变得越来越成熟,各大国均看到该项目的应用潜力,为了抢占有限且优质的卫星轨道以及频率资源,即使没有可重复利用火箭,各大国或者大公司也决心要拥有自己的“星链”。例如英国就有“OneWeb”项目,美国的亚马逊公司也决心要发展自己的太空互联网项目。

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对于这一热门航天领域,中国也没有落下,正在加紧追赶。据悉,中国2020年便向联合国提交了构建由1.3万颗卫星组成的高速太空互联网的计划,并于2021年成立了中国卫星网络集团。

中国星网集团已经决定将在2024年上半年发射首颗中国版“星链”卫星,按照计划,到2029年发射卫星数量将达到1300颗,到2035年完成共计1.3万颗卫星的发射任务。海南文昌航天发射场附近已开始建设商业卫星发射平台,据悉中国星网就计划从那里发射卫星。

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中国星网集团主导的太空互联网2024年上半年能不能如期启航,不敢保证,但升级版的中国“星链”已经上马了。

2023年7月,中国另一个版本的太空互联网项目由上海格思航天科技有限公司主导的“G60太空互联网项目”也已经上马,该项目计划发射大约1.2万颗卫星。之所以称之为升级版,是因为该项目计划将太空互联网项目与新一代高速通信标准“6G”相结合,提供覆盖更广、速度更快的全球通信网络。

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而去年12月底,位于上海市松江区的G60卫星互联网产业基地的G60卫星数字工厂,就已经正式投产,首颗卫星也已下线,按照当前的产能,预计年产大约300颗卫星。G60卫星是由中国自研的新一代平板构型卫星,可满足一箭多星堆叠发射需求,可为全球不同用户提供宽带接入通信服务。

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对于这两个版本的中国“星链”,大家更看好谁呢?说实话,我认为中国有一个就行了,毕竟市场就那么大,前期建设成本很高,还是建议合并,集中力量办大事,让中国更快拥有太空互联网才是正事。

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我国的可回收重复利用火箭目前还在研制中,那为什么不等可重复火箭技术成熟后再发展太空互联网呢?

这是因为真的等不起!地球上空虽然空空荡荡的,但卫星轨道资源却并不是无限的,卫星所用到的无线电频率资源也不是无限的,特别是那些优质的轨道和频率资源。

根据联合国下属机构国际电信联盟的规定,卫星频率及轨道的使用基于“先到先得”原则,只要事先申报,并在规定的时间内占用就可以了,不然我国也不会早在2020年的时候就抢先申报占用资源了。

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低轨道也叫做近地轨道,通常是指距离地面1000公里以下的卫星轨道。根据专家估计, 这一轨道范围内理论上虽然可以容纳几十上百亿颗卫星,但是适合做太空互联网项目的轨道和频率资源综合算下来,估计大约只能容纳6万颗卫星。

马斯克此前就曾宣称“星链”的最终目标是要发射4.2万颗,如果真的等他的豪言壮语实现后,我国再发展太空互联网项目,那所剩的优质轨道和频率资源就不多了!因此就算现在还没有可重复利用火箭,也要先缓慢地发展,好争夺一席之地。

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低轨道通信卫星对于我国来说没啥高技术含量,在太空互联网项目上,我国所面对的难题应该就是发射成本问题,而这只能通过发展可重复利用火箭技术来解决。

目前我国几大民营航天公司正在加紧研究可回收火箭技术,乐观估计,我国的可重复利用火箭预计最快2025年就能首飞。到时候又将把航天发射成本卷成“白菜价”,那时我国一年发射上千颗太空互联网卫星不成问题,估计几年时间就能把太空互联网建好了。

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太空互联网对于那些互联网不发达、触及不到的地方,绝对是好消息,一旦建成,以前难以建设基站、铺设光纤的地方,比如远离大陆的海岛、渔船、远洋货轮等地方也可以进行高速互联网通信,让地球真的变成地球村。此外军事应用潜力也十分巨大。