法家是封建地主阶级改革派。战国早期的法家有李悝、吴起、高鞅、申不害等，他们都是各国变法运动的倡导者。后期法家的代表人物是韩国的韩非，他是先秦法家思想的集大成者。他的著作被整理成《韩非子》。

法家批判儒家守旧不变的观点，提出了发展进化因素的历史观。韩非子认为历史是不断发展变化的，不应该复古，这种思想体现了新兴地主阶级改革旧制度的进取精神。

法家主张君主专制。韩非认为要建立中央集权的专制主义政治，法、术、势缺一不可。

韩非也继承了荀子的性恶论，认为人生来是自私自利的，他认为人民不可能心甘情愿地被剥削，统治者必须用暴力加以强迫，他一直强调用严峻的法制来统治劳动人民，这是地主阶级与农民阶级矛盾日益尖锐在理论上的体现。