有一次，年迈的朱元璋来到寺庙，他瞥了一眼佛祖雕像后，便盯着方丈，问道：“朕需要给佛祖下跪吗？”寺庙的方丈擦了擦额头的汗水，只说了一句话，让朱元璋喜笑颜开，也让同行的官员，都松了一口气。
朱元璋登基后，为了稳固皇权，杀了很多曾经和自己打天下的功臣，也亲手缔造了好几桩轰动全国的大案。例如蓝玉一案，牵扯了近1.5万余人。其中到底有多少冤假错案，或许也没人数得清。

晚年的朱元璋，想起曾经四处打拼的岁月，心中也难免唏嘘。
有一年朱元璋带着群臣出宫，回到了自己的老家凤阳，当初从这里离开的时候，他还是个四处讨生活的毛头小子。如今贵为九五之尊，也算完成了衣锦还乡的愿望。
回到家乡后，朱元璋去了皇觉寺，在寺庙的正殿，他在百官和和尚的拥簇下，为佛祖点上了三柱香，插进了香炉里。紧接着朱元璋看向方丈，冷冷地问道：“朕是不是也要跪拜佛祖呢？”在场的百官都心头一紧，听出了朱元璋话里的为难之意。
方丈和朱元璋并不相识，朱元璋为何要故意刁难他呢？
实际上，朱元璋年轻的时候，就曾在皇觉寺当和尚。当年朱元璋家境贫寒，自家的大哥和父母都过世了，无依无靠的朱元璋，为了活下去，只能剃度出家，在寺庙里混口饭吃。
但天有不测风云，朱元璋还没在寺庙里待多久，凤阳就闹了饥荒，连寺庙里的和尚都吃不饱饭了。
无奈之下，当时皇觉寺的方丈，只能让和尚们另寻出路，自己出去化缘。朱元璋资历尚浅，就这样被赶出了寺庙。
虽然在寺庙中待的时间不算长，但这段日子，一直深刻在朱元璋的心中。他记得当年在寺庙里，不仅要挑水劈柴，还要去帮寺庙里的老和尚干活。稍有不慎，就会遭到斥责。年轻的朱元璋起早贪黑，忍气吞声，只是为了一日三顿，能填饱肚子。
离开了寺庙后，朱元璋四处流浪化缘，可当时已经天下大乱，烽烟四起，朱元璋根本找不到活路。为了化缘，朱元璋也去了不少地方，四处游历的他，眼界也开阔了许多。此时的他意识到一件事情，在这乱世之中，能救自己的只有自己。
想明白这件事的朱元璋，毫不犹豫地还俗了。但是还俗之后，自己又该何去何从？又成了朱元璋不得不思考的问题。就在朱元璋摇摆不定的时候，他收到了儿时玩伴汤和的一封信，邀请他共图大业。
汤和和朱元璋，是从小一起长大的好友。长大之后两人走上了不同的道路。汤和参加了义军，经过几年的打拼，成为了义军中的一个小头领。朱元璋则是为了吃饭，当起了和尚。汤和在军中站稳脚跟后，也没有忘记儿时的好友，特意写信，邀请他来参加义军。

就这样，朱元璋孤身一人投奔了汤和，参军入伍，加入了郭子兴的军队。起初朱元璋只是一个小卒，靠着过人的头脑和治军理念，逐渐得到郭子兴的重用。后来更是成为了一方诸侯，有了自己的势力。
此后朱元璋在元军和各路起义军之中周旋，不仅击溃了元军，同时大败各路起义军，在和陈友谅决战之后，天下再也没有能和朱元璋抗衡的势力。靠着能臣良将，朱元璋从和尚摇身一变，成了当今的皇帝。
此番回乡，虽然早已物是人非，曾经在皇觉寺里熟悉的面孔，也早已不复存在，但对于当年的经历，朱元璋还是心有芥蒂。他本身就不是心胸宽广的皇帝，如今江山都在他手中，对于这些和尚，自然不会有什么好态度。
皇觉寺的方丈也很清楚，朱元璋是一位杀伐果断的皇帝，那么多为大明朝立下功劳的功臣，他都能下令处死，更何况是这一座寺庙里的和尚。一旦回答让朱元璋不满意，恐怕皇觉寺也将不复存在。

方丈听到朱元璋的问话，擦了擦额头上的冷汗，赶忙回答道：“阿弥陀佛，现世佛不拜过世佛。”方丈把朱元璋比作现世的活佛，同样都是佛，又何必去跪拜过去的佛呢？朱元璋听完方丈的话，果然喜笑颜开。
纵观历史，朱元璋绝对称得上是一代雄主，他没有贵族士族的身份背景，从底层百姓一路打拼，创建了大明王朝，值得后世尊敬。但晚年的他疑心过重，大肆地清洗功臣，也犯下了不少错误。
不过总的来说，朱元璋仍旧是一位功大于过的皇帝。至少对于百姓而言，是他统一了天下，结束了战乱，让老百姓过上了安定的生活。