汉惠帝四年（公元前192年），吕后为了亲上加亲，不顾伦理纲常，将自己11岁的亲外孙女张嫣嫁给儿子汉惠帝刘盈。也就是说，张嫣嫁给了自己的亲舅舅。

然而，这看似繁华的生活对于张嫣而言却十分悲凉，虽然汉惠帝十分宠爱她，但是她一生都没怀孕，直到死后，宫女们给她入殓换衣时候才发现真相，令人唏嘘不已。

从小，张嫣活得十分幸福，汉高祖刘邦非常喜欢她，每次母亲鲁元公主带她去宫里时，刘邦都会让戚夫人抱着她，嘴里还夸赞说：“你（戚夫人）现在很美，但是10年后，你就比不上她（张嫣）了”。

刘邦驾崩后，吕后的儿子刘盈即位，是为汉惠帝，然而刘盈生性懦弱，大权都由吕后掌控。

吕后上台第一件事就是将刘邦宠爱的戚夫人做成人彘，不仅如此她还让儿子观看，吓得汉惠帝刘盈卧病不起，等稍微好点后，吕后为了能进一步巩固自己的地位，于是便将自己的亲孙女王嫣嫁给刘盈做皇后。

然而从关系上来看，刘盈是王嫣的舅舅，不符合伦理纲常，大臣们纷纷劝谏但吕后不为所动，依旧我行我素，只不过这可苦了刘盈跟王嫣，两人一直被诟骂不顾伦理，但却没办法改变。

起初，王嫣并不喜欢刘盈，因为她知道这段婚姻只是一场权力的游戏，两人平时都没有话聊。可随着时间的推移，他们渐渐有了点感情，或许是都深受吕后的淫威，两个同病相怜的人走到了彼此的内心。有时，两人会分享彼此的快乐和痛苦。

但幸福总是短暂的，因为吕后是个权力欲望很强的女人，她处处监视着刘盈跟王嫣。不仅如此，吕后还希望王嫣能生下一儿半女，但结婚多年，她的肚子一直没有动静，这让吕后十分不悦。于是，她开始怀疑两人之间是否有着不为人知的秘密。

与此同时，吕后打算策划政变，使得权力都能集中在自己手里，一次偶然的机会，张嫣听到了这个消息，于是告诉刘盈，她也秘密联系一些忠于汉室的大臣，打算一同反抗。可惜，她忘记了，吕后的人遍布整个皇宫，张嫣的那点小心思如何能瞒得过她。

于是，吕后在一个夜晚，将张嫣叫到寝宫。当张嫣忐忑进入宫殿后，她却发现震惊的一幕，只见刘盈被绑在一张椅子上，浑身是血。见张嫣来到跟前，吕后黑着脸说：“你不听我的话，那么你舅舅的下场就是你的明天！”

为了刘盈，也为了自己能活下去，张嫣选择顺从吕后，在自己没有怀孕的情况下，吕后安排她假怀孕，然后10个月后，将刘盈跟宫女所生的儿子刘恭，谎称是张嫣所生，并立为皇太子。

同年，惠帝驾崩，刘恭被立为前少帝，张嫣因是皇帝的“母亲”，得以存活。吕后病逝后，吕家的势力也被连根拔起，虽然张嫣并未参与吕后乱政，但是她也受到牵连，被安置在北宫居住，每天陪伴她的只有日出日落。

公元前163年，张嫣病逝，就在入殓换衣服时，宫女们发现她竟然还是处子之身，自此她这辈子之所以没有孩子的真相终于找到了，不得不说，可悲可叹，也应验了一句话“最是无情帝王家”！