周朝是中国历史上继夏商之后的第三个王朝，一共传了32代37王，享国791年。周朝人是黄帝子孙，直系祖先是后稷。
一、后稷的奇异童年
黄帝的第3代孙帝喾有一个儿子，被称为后稷。《诗经》里有一首诗《大雅·生民》，记载了后稷的生平。后稷的母亲叫姜嫄（yuán），是“有邰氏之女”。 姜嫄一直没有孩子，后来偶然踩上了天帝的脚印，就怀了孕，生下了后稷。照今人来看，她应该是在耕作的时候与人野合，才怀的孕。这也说明，当时还有母系社会的影子。
后稷出生的时候，不像别的孩子那样哇哇大哭。姜嫄以为不祥，但又不忍心亲手杀了他，就把他丢弃在了一条窄巷里，想让牛羊踩死他。结果牛羊不但不踩他，还过来他喂奶。于是，姜嫄又把他扔在了树林里，想让野兽吃了他。正巧，有一个樵夫过来砍柴，就把他救了出去。姜嫄又把他扔到了河沟的冰面上，想让严寒冻死他，可是从远处又飞来一只大鸟，把他护在了温暖的羽翼之下。春天来了，大鸟飞走了，后稷这才哇哇地大声哭了起来。姜嫄见把后稷扔了几次，不但没死，还活蹦乱跳的，认为这是上天的旨意，是吉祥之兆，就把他给抱了回来，起个名字，就叫丢弃的“弃”。
姜嫄
二、后稷开创了华夏农业文明
后稷从小就显现出在农业上的超强天赋，会种麻、种菽。《竹书纪年》说:“大旱七年，煎沙烂石，天下作饥。后稷是始降百谷，烝民乃粒，万邦作义”。后稷长大以后，眼见天下大旱，不忍黎民百姓受苦，就亲自栽培农作物，培育出了稷和麦，把种子赐给老百姓，教给他们耕种，被人们尊称为“后稷”。“后”最早指的不是王后，而是君主。“稷”是谷子，也有说是高粱的，总之就是农作物。后稷就是谷物之神，所以后稷被后世尊称为“农神”。
后稷
后世的君主，为了祈求天下太平、五谷丰登，每年都要到郊外祭祀土神和谷神，也就是祭祀社稷。渐渐地，“社稷”就成为了国家的代称。
后稷有几个兄弟姐妹，都是大名鼎鼎，其中契（xiè）是商朝的先祖，尧是五帝之一，奔月的嫦娥嫁给了擅长射箭的后羿。
三、后稷建立了邰国，是邰姓的始祖
因为后稷解决了粮食问题，立了大功，尧就让他做了农师，把他封在了古邰城，建立了邰国，位置在今天陕西省咸阳市的武功县一带。邰国的后世子孙就以国为氏，称为邰氏。尊奉后稷为得姓始祖。
今天，邰姓在全国有14万人，在所有姓氏中排名第364位。“二十四孝”中有一个人叫邰茂质，就是邰姓的后人。邰茂质是明朝人，他母亲害怕打雷。每到雷雨的天气，邰茂质就把他的母亲护在怀中。他母亲去世以后，每逢雷雨，邰茂质就去他母亲的墓地，用大伞遮住母亲的坟墓，直到雷雨停了才返回家中。这就是二十四孝“闻雷护母”的故事。关于“二十四孝”中的“闻雷”，有的书上用的是魏晋时期，王裒（póu）“闻雷泣墓”的故事。
邰姓的郡望是山东省的平卢郡。著名的堂号“翼亲堂”，就是取自邰茂质“闻雷护母”的典故。
闻雷护母
附：《大雅·生民》
厥初生民，时维姜嫄。生命如何？克禋克祀，以弗无子。履帝武敏歆，攸介攸止，载震载夙。载生载育，时维后稷。//诞弥厥月，先生如达。不坼不副，无菑无害，以赫厥灵。上帝不宁，不康禋祀，居然生子。//诞寘之隘巷，牛羊腓字之。诞寘之平林，会伐平林。诞寘之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱矣。实覃实訏，厥声载路。//诞实匍匐，克岐克嶷，以就口食。蓺之荏菽，荏菽旆旆。禾役穟穟，麻麦幪幪，瓜瓞唪唪。//诞后稷之穑，有相之道。茀厥丰草，种之黄茂。实方实苞，实种实褎。实发实秀，实坚实好。实颖实栗，即有邰家室。//诞降嘉种，维秬维秠，维穈维芑。恒之秬秠，是获是亩。恒之穈芑，是任是负，以归肇祀。//诞我祀如何？或舂或揄，或簸或蹂。释之叟叟，烝之浮浮。载谋载惟，取萧祭脂。取羝以軷，载燔载烈，以兴嗣岁。//昂盛于豆于豆于登，其香始升。上帝居歆，胡臭亶时。后稷肇祀，庶无罪悔，以迄于今。
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