只要一根头发,一片指甲,就可以了解你的基因;而通过一管血,甚至是一口唾沫,还可能知道你身体的更多秘密。比如你能不能喝酒、是不是肥胖体质、食物耐不耐受,这些都可以被知道。这并不是玄学,这些都要归功于基因的力量。
通过研究基因,人们还可以做更多的事情。“只要一管血,我们就可以知道很多事情。”长沙吉因加科技有限公司(以下简称“长沙吉因加”)市场总监李水师说,他们公司创立的初衷就是想利用“基因科技,维护健康”。
及早发现癌症的“种子”
在长沙县自贸临空区(黄花综保区)的园区内,长沙吉因加的门脸不算大,可一进门,即刻会被大厅墙上的那几组数据吸引。6地中心实验室、40+联合实验室、2地制造基地、2地研究基地、30+省市产品覆盖,他们公司的全国布局、发展历程,通过图表、数据的形式第一时间展示给所有的来访者。
干净整洁的前台上还放着一只大象公仔。“知道我们公司的吉祥物为什么是一只大象吗?”李水师问记者。他说,因为大象基因组的特异性,它们一生都不会得癌症。所以,用大象作为公司的吉祥物,也代表了吉因加的美丽愿景,愿人人健康,愿世间无癌。
“90后”的李水师还是一名湘雅医学院的博士,一毕业就来到了吉因加,跟着吉因加不断成长,也见证了长沙吉因加从一开始的几个人到现在的90多人。
“如果你要问我,基因可以做什么,我可以给你举个例子。”李水师说,假如人体内的肿瘤细胞是一颗颗“种子”,当这颗“种子”落在身体的某个器官上,并且生根、发芽,长成了一棵“大树”时,这棵“大树”就是肿瘤。早期的肿瘤患者通过手术,可以把这棵“大树”连根挖掉。而通过吉因加现在的基因检测技术,可以做到及早发现这颗“种子”,分析它的独特成分,以便临床及时处理和治疗,就可以避免肿瘤复发,也能做到肿瘤的早诊早治。
在吉因加创始人、总裁杨玲博士的一篇专访中,她说过“从基因维度认知肿瘤是一个崭新的领域,也是人类抗癌历史上一场颠覆性的革命”。吉因加创立于2015年,但其实他们团队从2012年开始就一直在肿瘤NGS技术(高通量测序)领域进行探索和储备,最早是做一些肿瘤组领域基于NGS技术的科研项目,到2014年前后,NGS技术就已经技术走通并形成初步的检测流程,用NGS技术精准地检测到血液里极微量的肿瘤突变基因。
杨玲的大学专业是医学检验,当时是从生化、免疫、微生物、形态学的角度做检验;现在他们做的是从基因的层面做临床检验,都是为疾病的诊疗从不同层面提供检测服务。基因是生命的基本因子,从基因的维度认知和呈现疾病及人体,是个全新的、有无限想象空间的新领域。
可评估多个器官的健康程度
在长沙吉因加的大开间里,记者见到了几块展板。李水师指着其中三块说,这正好代表了吉因加产品的三个形态。第一个是1.0形态,他们打造了业内首个为肿瘤患者个性化定制的MRD监测服务。“早期的肿瘤患者在术后,仍然需要定期复查监测,最害怕的就是出现复发或者转移。”李水师介绍,对于肿瘤患者,他们会根据患者的突变标签定制个体化监测计划,持续MRD血液监测,比如每三个月抽一管血,检测血液中是否存在微量的肿瘤细胞。
对于普通人的泛肿瘤早期筛查就是他们的升级2.0形态。“一管血可以对8种癌症进行早期筛查。”李水师介绍,对于普通人来说,这个筛查可以算得上是一种高端体检项目,一年检查一次即可,一次可以筛查包括肝癌、肺癌、胃癌、胰腺癌、卵巢癌、乳腺癌、肠癌、食管癌在内的8种癌症。“目前可以检测的是8种,随着公司检测数据的不断更新,未来将增加到几十种。”
3.0形态就是泛器官健康评估,每个器官的健康程度、受损伤程度,通过一管血从基因层面来实现精准评估。再通过多器官的评估,来诊断如心脑血管疾病、代谢系统疾病、自身免疫性疾病等。“我们最终希望能够实现人体数字化,健康、损伤、衰老的程度都可以通过基因检测的数据去具体量化。”李水师说。
在基因检测实验室,记者见到,不同于传统的基因检测实验室,吉因加的吉智实验室内只有4张桌子,桌上摆放着的4台设备就是实验室的全部。“仅需4台全自动化设备就能搭建起一套完整的基因检测实验室,并且设备全部是我们自主研发生产的。”李水师介绍,这套设备可以完成基因检测整个环节,无需人工干预,可实现自动提取、制备、测序、分析,最短只要一天时间就可以输出检测报告。
在2015年之前,做一个肿瘤基因检测的整体成本在万元人民币以上;现在整体成本降到了千元或者几千元的水平,具备了进入常规临床检测的可能。李水师说,他们的设备、平台、原料全部都是自研自产,让检测的成本也大大降低了,“变成了普通人、普通家庭也可以做得起的高端检测。”
选址长沙创立分公司,希望实现更多领域突破
吉因加的总部设在北京。2015年4月,易鑫、杨玲等离开华大基因创办了吉因加。那一年被视为“精准医疗”的元年。美国时任总统奥巴马首次提出“精准医疗计划”,基因产业在中国市场风起云涌,临床应用、资本进入、基因产业链企业进入快速发展通道。带着对于基因科技转化落地的憧憬,易鑫和杨玲带领团队踏上基因科技探索的创业征程。成立之初,核心创始团队把创业的目标和期许映射在了公司名字上。“吉因”音同“基因”,而“加”则代表着基因技术的想象力,它可以加医学、健康,甚至科技各个领域的应用。
2022年,他们又在湖南长沙开设了分公司。说起选择在长沙创立分公司,长沙吉因加总经理贺琼芝说,这和公司几位创始人的“湖南基因”“湖南渊源”密不可分。
“我们公司有五位创始人,其中两位就是地道的湖南人,另外还有一位是在湖南求学,对湖南都非常熟悉和了解。”贺琼芝说,选在长沙,还有一个原因就是因为长沙有丰富的医疗资源和人才。基因检测属于体外诊断的一种,科技含量比较高,湘雅医学院有多年的人才培养和积累,再加上湘雅医院也吸引了众多医学人才,他们这个行业很多创始人都是从“湘雅系”走出去的。“最关键的是湖南人的基因里自带能吃苦、能办得成大事。”贺琼芝说,背靠这么多得天独厚的优越条件,创始团队觉得长沙是一个非常适合产业化的城市。
基因科技,维护健康,先从肿瘤防治服务做起,这就是吉因加的使命和初心所在。对于吉因加的未来发展和定位,吉因加CEO易鑫博士有着清晰的计划。过去几年,深耕肿瘤领域多年,公司在伴随诊断、预后监测、早筛早诊等肿瘤细分临床应用场景全面领先;实现全产业链上、中、下游的自主研发与生产,特别是自动化设备、国产测序仪、试剂和生信分析软件实现全流程自主化,为NGS临床应用提供了自主可控的全套NGS解决方案。接下来,公司将基于自主自研平台,实现更多领域的突破。
吉因加是一家诞生于精准医疗大背景下的创新型高科技企业。他们在全球范围内建立了广泛的学术合作,并以此为基础进行临床转化,目前已在肿瘤、病原、早筛、器官等多个赛道推出契合临床需求的产品服务,多款核心产品和NGS解决方案已落地全国40多家核心医院,并出口9个国家和地区,与全球70多家创新药企建立深度合作。他们坚持自研自产设备仪器、核心原料,并依托于此打造了整套全流程智能化实验室。以检测、制造和数据三大平台为载体,提供面向医学、科技、健康三大业务方向的基因检测产品与服务。
潇湘晨报记者黎棠
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