创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

提起历史上的暴君，帝辛可谓臭名昭著。世人更加熟悉他的另一个名称——“商纣王”。作为亡国之君，他被后人褫夺了帝号，冠以“纣”（“残义损害”之意）的贬称。漫长的时光间里，他一直被认定为凶残暴虐、荒淫无道的典型。而对于很多人来说，这份“嫌弃”从小就开始培养了。

来源/动画片《哪吒传奇》截图

哪怕多年过去，许多人都对“纣王之死”印象深刻：无惧摘星楼燃起的熊熊烈火，纣王与妲己各执杯酒对饮，决意自焚殉情，“大王请”“爱妃请”“就像我们初识那样”。

来源/动画片《哪吒传奇》截图

当年看到这里，只觉得邪不压正，大快人心——纣王昏庸，妲己歹毒，终于落得应有下场。但长大了再看，不免有些疑惑：武王伐纣、兵临朝歌，相比于战死沙场，纣王为何要选择退回宫内自焚这般惨烈却稍显窝囊的死法？这一情节，究竟是真实的历史，还是艺术化加工后的虚构故事？

纣王之死：自焚后被斩首说

动画片里，纣王在摘星楼里自焚而亡，只留下破败的宫城。但在很多史籍记载中，纣王不仅被活活烧死，就连尸身都无法保全，被周武王砍下头颅，甚至悬旗示众。

关于纣王自焚的说法，最早见于《逸周书》。《克殷》篇记载：“商师大崩，商辛奔内，登于鹿台之上，屏遮而自燔于火。”武王来之后，“射之，三发而后下车，而击之以轻吕，斩之以黄钺，折县（悬）大白之旗”。

司马迁的《史记·周本纪》所载与之略同，只是增加了些细节：“纣走反入，登于鹿台之上，蒙衣其珠玉，自燔于火而死”，武王至纣死所，“自射之，三发而后下车，以轻剑击之，以黄钺斩纣头，县大白之旗”。

有人会质疑：自杀的方式那么多，为什么纣王要选择自焚这种漫长而痛苦的死法呢？支持自焚说的学者们给出了多种解释：

有的说纣王想要保证周武王亲眼看到自己被烧死，想用自己惨烈的死亡为自己的后人谋条生路；有的说纣王是为了维护自己作为君王的最后尊严，把自己的尸体烧毁，让周武王没有机会拿自己首级炫耀（虽然失败了）......

来源/姜才华《九轩封神演义》连环画

其中还有一种非常有意思的说法：即纣王选择自焚，与“凤凰涅槃”的信念有关。时人坚信氏族的图腾会变为本氏族的特殊保护者，而据说殷商族属鸟图腾族，正所谓“天命玄乌，降而生商”（《诗·商颂·玄鸟》）。这也是商王室自称是深的后裔的缘由。故殷纣死到临头，还有恃无恐，扬言“呜呼！我生不有命在天？！”（《尚书·西伯戡黎》）他的自焚，原是向死而生，希冀其图腾祖先“玄鸟”（即“凤凰”）能显灵庇护他，甚至让他不死重生，转败为胜。

如此一来，纣王死前要“蒙衣其珠玉”的做法也有了解释：除了彰显自身尊贵之外，更实际的用途是方便其图腾祖先辨认——玉衣象征着凤凰“五彩以文”的鲜艳羽毛，而珠玉放在一起为了模仿锵锵系珮环相击的玉声以引起注意，因为“凤皇于飞，和鸣锵锵”。

至于为什么纣王死后还要破坏他的尸身，一方面许是为了报复，毕竟周武王与纣王有着三代“世仇”，文丁杀季历（武王的祖父），而纣王更是“囚文王七年”，并且残忍杀害了武王的兄长伯邑考（烹以为羹）；另一方面或许与原始宗教中的厌胜巫术有关，在事事都要求神问卜、极端迷信鬼神的武王眼中，可能只有斩首才能彻底摧毁纣王。当然，也有学者将斩首视为古代战争中军礼的一种。