北宋宋仁宗嘉祐四年，王安石写《上仁宗皇帝言事书》请求变法。同年十二月乙亥（十四）日（1060年1月20日），被后人称赞忠贞、节操“皦（jiǎo）然可与日月争光”，中国两宋之交杰出的政治家、军事家、民族英雄宗泽降生。

宗泽画像

早年颠沛，造福一方

宗泽早年家贫，元祐六年（1091年）马绢榜进士及第，召廷对，直陈时弊，主文者恶其直，置末甲。八年（1093年），以将仕郎调馆陶县尉。元符元年（1098年）进通直郎，迁龙游令。崇宁二年（1103年），调胶水令。大观三年（1109年），调赵城令。政和三年（1113年），改奉议郎，知掖县事。五年（1115年）通判登州事。宣和元年（1119年），请祠，主管南京鸿庆宫，居东阳。四年（1122年），迁宣教郎，差监润州都酒税。六年（1124年），通判巴州事。

临危受命，抗金勤王

靖康元年（1126年），宋钦宗下诏，令朝臣推荐干练官员。御史中丞陈过庭等推荐宗泽出任台谏官，钦宗令他入京，宗泽上奏三条治国之策，受到钦宗赞许。此时，金兵以宋方未履行割太原三镇为借口，出兵再犯河朔。宋军望风即溃，朝中官员多数倾向求和。不久后，宗泽被借以宗正少卿身份，充任和议使。宗泽说：“此行不打算生还了。”有人问他原因，宗泽说：“金人能够悔过撤兵当然好，否则怎么能向金人屈节以辱君命呢。”有人认为宗泽刚直不屈，恐怕有碍和议，钦宗便把宗泽派往战争前沿的磁州任知府，以刘岑代替他出使。

朝廷遣使由登州结女真，盟海上，谋夹攻契丹，泽语所亲曰："天下自是多事矣。"退居东阳，结庐山谷间。靖康元年，中丞陈过庭等列荐，假宗正少卿，充和议使。泽曰："是行不生还矣。"或问之，泽曰："敌能悔过退师固善，否则安能屈节北庭以辱君命乎。"议者谓泽刚方不屈，恐害和议，上不遣，命知磁州。
《宋史》

当年底，赵构被任命为河北兵马大元帅，陈亨伯为元帅，汪伯彦、宗泽为副元帅，承制除集英殿修撰。宗泽与赵构分路向山东东平撤退，并未参与开封解围战。

拜帝为河北兵马大元帅，知中山府陈亨伯为元帅，汪伯彦、宗泽为副元帅。
《宋史》

宗泽在建炎元年（1127年）五月赴行在，转朝请郎。六月，除龙图阁学士、知襄阳府事、提举随房郢州兵马巡事。未及，改知青州，正奉大夫、尚书右仆射兼中书侍郎李纲上言“绥集旧都非泽不可”，遂改知开封府，授延康殿学士、开封府尹、东京留守。七月，赴任开封留守后，看到了金军虽精干却兵力不足的问题，于是联络黄河南北的所有民间抗金武装，使他们不至于成为反对南宋政权的盗匪、甚至帮助金国的伪军。宗泽积存了足够半年用的粮草，他所收编的王善、杨进、王再兴、李贵、丁进、马皋、张用、曹成、马友、李宏等部，都有相当的战力。到金军秋天再次南侵时，宗泽的队伍名义上已达百万，这种以数量和民心去对抗金军的质量的作战方式马上就被证明是有效的。建炎二年（1128年）二月，改授端明殿学士。三月，进朝奉大夫、资政殿学士。

从建炎元年冬到二年春（1127年末到1128年初）的这段时间里，金国分兵三路全军出动。此时前东路军统帅“二太子”完颜宗望已经病死，东路由“三太子”完颜宗辅和元帅左监军完颜昌统领，“四太子”完颜宗弼率兵向开封东面进逼；西路由完颜娄室和完颜杲（撒离喝）率领，攻打陕西；中路由左副元帅完颜宗翰和元帅右监军完颜希尹指挥，作为主攻部队取西京河南府，又占领郑州，在开封西面和宗泽所率的东京留守司军对阵，完颜宗翰又命部将完颜银术可与完颜拔离速、赛里、萨谋鲁、耶律马五、沙古质等分兵继续南下，企图从南面包抄。在开封及附近的州县，宋、金双方进行了激烈的战斗。尽管宗泽的东京留守司军四面受敌，但宗泽坐镇留守司从容地调动军队部署战斗，使金军无力攻下开封。正月里，开封市民甚至一如往时张灯结彩。

二年四月（1128年5月）以后，天气开始炎热，金军无功而退，宗泽认为宋军实力充沛，准备北伐反击。但很不幸的是，宗泽于二年七月初一日（1128年7月29日）病逝，临终前大呼“过河！过河！过河！”没有一句提及家事。

泽前后请上还京二十余奏，每为潜善等所抑，忧愤成疾，疽发于背。诸将入问疾，泽矍然曰：“吾以二帝蒙尘，积愤至此。汝等能歼敌，则我死无恨。”众皆流涕曰：“敢不尽力！”诸将出，泽叹曰：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”翌日，风雨昼晦。泽无一语及家事，但连呼“过河”者三而薨。都人号恸。遗表犹赞上还京。赠观文殿学士、通议大夫，谥忠简。泽质直好义，亲故贫者多依以为活，而自奉甚薄。常曰："君父侧身尝胆，臣子乃安居美食邪！"始，泽诏集群盗，聚兵储粮，结诸路义兵，连燕、赵豪杰，自谓渡河克复可指日冀。有志弗就，识者恨之。
《宋史》
疽发，病甚，诸将排闼入问，公矍然起曰：“吾固无恙，正以忧愤成疾耳，而能为我歼灭敌人，以成主上恢复之志，虽死不恨。”众皆掩泣曰：“愿尽死。”诸将出，公曰：吾度不起此疾，古语云：‘出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。’”遂薨，实七月十二日也，年七十。
《鲁斋集》卷14《宗忠简公传》

由子宗颖和部将岳飞扶柩至镇江府，与夫人陈氏合葬丹徒京岘山麓。

开封官民闻知宗泽死讯，都痛哭不已。朝野之人，无论贤愚，都“相吊出涕”。三学（太学、武学和宋学）士人共一千多人，纷纷撰文祭悼宗泽。

因为宗泽在国家危难之际，多次挫败金军进攻，使开封成为抗金前线的坚强堡垒。金人畏惮宗泽，都称他为“宗爷爷”。

慧眼识英才，挖掘岳飞

岳飞原在都统制王彦手下做统领，因在新乡兵败后，在部队作战方向问题上，与王彦发生意见分歧而率领所部自为一军离去。后来他认识到错误，单身匹马到王彦军中去认罪。按照当时军纪，擅自背离长官，是一件异常严重的罪行。王彦左右人员都建议把他杀了，可王彦觉得岳飞是一个人才，虽有怨恨，但不忍杀害，于是请宗泽作决定。在对话过程中，宗泽发现岳飞确是一个将才，于是把他留在身边直接指挥，戴罪立功。这时金军大举南犯，宗泽派岳飞带领五千精兵去汜水抵抗金军，最后得胜凯旋。此后，宗泽提拔岳飞做统领，经过几个战役，又提升他为统制，为他后来的事业奠定基础。正因如此，岳飞在宗泽逝世后奉诏护送其灵柩去镇江，并终生感激宗泽的知遇之恩。

真定、怀、卫间，敌兵甚盛，方密修战具为入攻之计，而将相恬不为虑，不修武备，泽以为忧。乃渡河约诸将共议事宜，以图收复，而于京城四壁，各置使以领招集之兵。又据形势立坚壁二十四所于城外，沿河鳞次为连珠砦，连结河东、河北山水砦忠义民兵，于是陕西、京东西诸路人马咸愿听泽节制。有诏如淮甸。泽上表谏，不报。秉义郎岳飞犯法将刑，泽一见奇之，曰："此将材也。"会金人攻汜水，泽以五百骑授飞，使立功赎罪。飞大败金人而还，遂升飞为统制，飞由是知名。
《宋史》

火腿祖师爷

据说宗泽曾把咸腿进贡宋高宗，高宗见其肉色鲜红似火，便命名为“金华火腿”。后人奉宗泽为火腿业的祖师爷。每当火腿行、店开业，都把宗泽画像挂在堂前，表示崇敬和显示正宗。

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