1946年农历新年之际，东北民主联军在刘西元的指挥下歼灭了4000余名日军，当时日本已经投降，刘西元此举不仅没有受到批评，反而得到了上级的嘉奖，战后刘西元愤怒地说道：“他们该死！”这究竟是怎么回事呢？

1945年8月，苏联出兵东北，消灭了日本关东军，但由于苏军兵力有限，很多城市还控制在原伪满汉奸手中，通化市就是其中之一。

通化市地处东边的山间盆地，易守难攻，因此在抗战后期，日本人有意在这里打造一座战略后方基地，还将抚顺、本溪的矿山机械也搬迁到了通化，打算在这里负隅顽抗。

到日本宣布投降时，通化市区内的人口已经超过了14万人，其中因躲避苏军追捕的日伪军政人员大多逃亡到这里，很多都是成建制的日军部队。

当时由于苏军兵力不足，并没有占领通化市，因此在这段权力真空期，蒋介石下令让原伪满通化省省长杨乃时成立所谓的“通化地方临时治安维持委员会”，还收编了大量的伪满警察维持当地治安。

杨乃时还收编了很多逃亡的日军，编为“国民党被难军人队”，由原日军大尉中村一夫担任队长。

8月21日，两名苏军士兵到通化女子高等专科学校搜查，结果该校校长古庄康光阻止惹恼了两名苏军士兵，最终被杀，校内其他日籍老师见状立即禀报了军人队，这两名苏军士兵随即被打死，为了掩盖事实，他们将两名苏军士兵毁尸灭迹。

8月24日，苏军莫洛多上校带领200多名苏军士兵抵达通化设立司令部，八路军冀热辽军区第16军分区部分干部也进驻通化，捣毁了杨乃时的“维持会”，还组建了通化人民自治军，下辖七个连。

9月下旬，受中共东北局东南满分局领导人肖华的委派，刘西元带领八路军山东第6师第18团3营及部分地方干部抵达通化，成立了“通化各界建国联合会”，巩固了当地人民政权。

数天后，东北人民自治军辽宁省军区派何长工和吴溉之带领保安部队进入通化，在此基础上成立了通化支队和朝鲜义勇军南满支队，同时还在通化建立了航空总队和炮兵学校。

为了稳定通化局势，我军除了剿匪外，还要管理陆续涌入的日本侨民和溃散士兵，在苏军进入东北前，通化有8000多名日本人，绝大部分是官吏和商人，此外还有部分军队。

苏军打败关东军后，大量日本上层人物逃往朝鲜，剩余的底层侨民和士兵无处可去，只能待在通化，有些人还怀着“复仇”的心思将武器弹药埋在地下，妄图东山再起。

由于通化局势较其他地方较好，因此在九、十月间，大量的日军侨民和散兵游勇逃到了通化，导致城内人口激增，仅被人民自治军缴械的日本关东军就多达六千人，被关押的有前满铁总裁木村卓一、伪满宫内府次长荒井静雄等三百多人。

到1945年底，通化市内日本人多达1.6万人，其中约1/3都是日本士兵，此外在郊区还有大量日本残兵躲藏在外，逃避人民政府登记。

这些日本兵无比嚣张，经常袭击维持治安的中苏军人，甚至有人当街砍杀苏联士兵，导致中苏军队没收了日本人私藏的武器和日侨拥有的电台，防止他们串通。

为了管理日侨，我方除了清查当地户口外，还命令日本人填写历史卡，交代各自来历，在日本人聚集的地方设立办事处，尊重其民族风俗，救济生活困难日侨等。

尽管如此，还是有很多日本官兵及死硬分子负隅顽抗，这些人在国民党特务的串联下，企图在通化重建“复兴基地”，意图反攻。