1932年，21岁的书画家启功娶了23岁的农家女孩章宝琛，洞房花烛夜，启功却对章宝琛说：“娶你是我母亲的意思，我是迫不得已”。43年后，章宝琛病逝，启功痛哭流涕：“世间再也没有人能比得上你！”

启功生于1912年，是我国著名的诗、书、画巨匠，被誉为“当代王羲之”，他是雍正帝第九代世孙，祖上显赫。

启功21岁时，在母亲的安排下娶了23岁的章宝琛。章宝琛生于普通家庭，文化水平不高，长相也普通。

章宝琛身世凄苦，从小没了母亲，被继母视为眼中钉，经常非打即骂。家里所有脏活累活都是她干，因此养成了吃苦耐劳、任劳任怨的性格。

婚前二人没见过几面，婚后启功也没把她放在心上。

但慢慢启功发现，妻子虽识字不多，但勤劳、贤惠、体贴。

她每天默默地干活，把家里打理得井井有条。

当时，他们借住在马场鼓楼18平的房子，一开门就是炕。那时常有友人来访，一坐就是深更半夜。宝琛殷勤地端茶倒水，伺候周到，从没给过脸色。

有时启功工作不顺心，回来就冲妻子发脾气，但宝琛并不计较，而是温言软语、嘘寒问暖。

实在委屈时，宝琛就偷偷躲在屋里哭泣，但哭过后又像没事人一样。

启功内心自责，又去跟妻子道歉。

启功虽然祖上显赫，但到了他这一代早已没落，再加上当时生活艰难，他们也经常为柴米油盐发愁。

这时，宝琛就变卖一些珍藏的首饰换取粮食，她总是把好吃的留给启功和婆婆、姑姑吃，自己随便应付下。

有一次，启功看到妻子在缝补一只满是补丁的袜子，他心里难受极了，决定帮妻子分担。

当时启功在书画界已小有名气，经常在家写书作画。

一次，启功挑了几幅画准备拿去集市卖，可当他走到门口时，脚怎么都迈不出去。宝琛顿时明白了，丈夫是拉不下脸来，于是她接过画卷：“卖画的事就交给我吧，你只负责画就好了。”

天快黑了，宝琛还没回来，而天空又飘起了雪花。启功急坏了，他赶紧去集市上寻找妻子。

终于，在一个墙角看到被冻得瑟瑟发抖的宝琛，他一把抱住了她，心疼得流下泪来。

宝琛却兴奋地说：“你看，只剩两幅了”。

宝琛知道丈夫嗜书如命，她精打细算地省钱，从牙缝里抠出钱来给启功买书和便宜的画。

启功原本对妻子毫无感情可言，可此时已彻底离不开她了。

转眼七年过去了，二人一直没有子女，宝琛深感内疚，她留书回娘家，让启功再娶。启功再三登门，谎称是自己的问题，才把宝琛劝回来。

启功在辅仁教书期间，难免需要和女学生交流，当风言风语传来时，宝琛说：“我内疚没给他生下儿女，要是有人能给他留个后，我主动退出。”

1957年，母亲和姑姑相继病倒，启功忙于工作无暇顾及，宝琛端屎端尿、衣不解带地伺候婆婆和姑姑，常累得直不起腰来。

老人年纪大了，又受病痛折磨，有时闹点儿脾气，但宝琛从不在意，只尽心尽力服侍。

婆婆弥留之际拉着宝琛的手说：“你比亲闺女还亲。”

母亲病故后，宝琛因长年累月的劳累，身体已虚弱不堪。

看着贤惠的妻子，启功内心感激不已，他请妻子坐在椅子上，恭敬地给她磕头：“姐姐，谢谢你！”

1966年，启功遭遇了人生最大的劫难，他多年来的心血—字、画、诗稿，再也保不住了，他拿来火盆，准备付之一炬。

宝琛赶紧接过火盆：：“这种事情我在行，给我吧，我来烧”。

看着启功情绪日益低沉，宝琛安慰说：“没什么大不了的，留得青山在，不怕没柴烧。”

“以前那么艰苦的日子都熬过来了，不管今后要面对什么，我都陪你一起。”

“生活的苦，我们就往肚里咽，使劲咽......”

在妻子的安慰和开解下，启功渐渐走出阴霾，他专心著书、写作。在他创作时，妻子在门口把风，夫妻二人配合默契，在那段时间，启功的创作超越以往。

1975年，宝琛突发疾病住院，在弥留之际，她告诉启功一个深藏内心已久的秘密：“我在咱家后院的地下藏了宝贝，你找个机会挖出来”。

她还说：“启功，我们在一起43年了，我多希望能有个属于自己的家啊！”

自从结婚后，二人一直借住在亲戚家。

听到妻子的心愿，启功赶紧行动，可等他第二天来接妻子回家时，她已全身冰凉。启功趴在妻子身上嚎啕大哭，没能带妻子回家，是他一辈子最大的遗憾。

安排好宝琛的后事，启功在后院挖出一大口缸，打开后，他顿时泪如泉涌。

那些本来已被烧掉的字、画、诗稿，竟一件不少地整齐码放在大缸里，全都层层叠叠用纸包着......

宝琛去世后两个月，单位给启功分了房子，终于有房子了。可是，屋里却再也没有妻子的身影。

启功来到宝琛坟前：“宝琛，我们有房子了，我来接你回家。”

回到家里，启功做了宝琛生前爱吃的菜，一个劲地往妻子碗里夹，直到再也放不下......

启功说：“妻子劳累了一辈子，没能过一天好日子，好不容易日子好过了，她却不在了......像她这样的好老伴，世间再怎么找，也找不到的......“

娶妻如此，夫复何求？有夫如此，宝琛辛苦也值！