太上老君和观音菩萨，前者是道祖，后者只是佛教菩萨，按说前者的地位远在后者之上，但西游世界中却并非如此。

原著第六回，孙悟空大闹天宫，观音菩萨前往天庭打探情况，当时，玉帝和太上老君、王母娘娘率领众仙齐聚凌霄宝殿，观音菩萨进入凌霄宝殿后，书中如此写道，“菩萨引众同入里面，与玉帝礼毕，又与老君、王母相见，各坐下”。

西游世界是个非常注重尊卑等级的礼制社会，观音菩萨的地位不如贵为三界之主的玉帝，故而她见到玉帝后需要行礼。可是，她见到太上老君，却只是打声招呼，可见她是和太上老君同段位的大神。

而对于太上老君本人，显然也认可观音菩萨的地位，故而对观音菩萨礼让三分。

观音菩萨得知孙悟空大闹天宫，十万天兵天将也不是他的对手，于是向玉帝举荐二郎神出战。二郎神率领梅山兄弟，以及一千二百草头神杀得花果山，与孙悟空和花果山众猴展开激战，杀得花果山众猴损失惨重，孙悟空也被二郎神和梅山兄弟团团围困。

当此之时，观音菩萨和太上老君出南天门观战，见二郎神虽然困住了孙悟空，却一时不能擒拿，提议出手助他一臂之力，太上老君忙问：“菩萨将甚兵器？怎能助他？”

太上老君称呼观音菩萨，不是直呼其法号观音，而是客客气气地尊称菩萨，足见他对观音菩萨的礼敬。

说到这里，大家想必很好奇，太上老君贵为道祖，为何要对观音菩萨礼让三分？

有人认为，观音菩萨虽然名为菩萨，但实际地位比灵山大多数佛还高，因为她还有一个更强大的身份，正是七佛之师。

原著鹰愁涧那回，观音菩萨下界助孙悟空降服小白龙，并让他变作白马充当唐僧的坐骑。没想到孙悟空非但不感激，反而因紧箍儿之事大发牢骚，其中便提到：“你这个七佛之师，慈善的教主，为什么用这种办法来害我？”

观音菩萨的七佛之师可不像孙悟空的齐天大圣，不过是个徒有虚名的荣衔，它的含金量非常高，故而连贵为地仙之祖的镇元子也要向观音菩萨行礼。

但事实上，七佛之师的身份当然显赫，但还不足以让太上老君对观音菩萨礼让三分，毕竟七佛之师的身份再高，也是佛教集团的一员，而太上老君在三界的资历，比作为佛祖的如来还高。

灵山有一位深居简出、资历极高的佛祖，正是燃灯古佛，他是灵山集团上任掌门人，又被誉为上古七佛之首，资历显然在观音菩萨之上，可是，太上老君对待燃灯古佛，也未必有观音菩萨这么礼敬。

太上老君要对观音菩萨礼让三分的真正原因，是因为观音菩萨还有一个更显赫的头衔，这个头衔之大，纵观三界能与之相提并论者屈指可数。

这个头衔正是五方五老之一。所谓五方，是指三界五大地域，分别是东胜神州、西牛贺洲、南赡部洲、北俱芦洲，以及四大部洲中间的仙岛；而五老则是指五大地域的掌门人，比如如来，也是五老之一，乃西牛贺洲的掌门人。观音菩萨又称南方南极观音，正是南赡部洲的掌门人。

如果把玉帝比作三界皇帝，那么，五方五老就是三界五大诸侯，观音菩萨作为五大诸侯之一，能让太上老君礼让三分，也就不足为奇。你怎么看呢？