1950年9月的一天，毛泽东在中南海丰泽园里拉着一位年过花甲的老人，对身边的家人和工作人员说道：“这是我九哥，没有他，就没有我的今天。”

这究竟是怎么回事呢？这位年过花甲的老人又是谁呢？

原来，这位老人是毛泽东的表兄王季范，他1884年出生在湖南湘乡一个书香门第，他的母亲和毛泽东的母亲是同胞姐妹，王季范自幼勤勉好学，博览群书，1908年，他以优异的成绩考入长沙优级师范学校，毕业后到了湖南第一师范学校任教。

毛泽东的家境与王季范相比，还是有一定差距的，但毛泽东从小就爱读书，常常通宵达旦、废寝忘食地看书，但作为农家子弟，毛泽东还是要帮助家里干不少农活，常干的家务活包括砍柴、挑水、放牛等，但只要一有空闲，他就会把随身携带的书本拿出来，抽空读上一阵子。

然而，毛泽东的父亲却认为，一个农家子弟，读书只需要做到粗通文墨即可，日常能记记账帮自己做生意也就够了，因此，毛泽东刚满13岁，他的父亲就强行停止了他在私塾里的学业，让他留在家里务农，并在农闲时帮自己做些粮食和生猪买卖。

热爱读书的毛泽东对停学一事很不愿意，但面对一向专制而又暴躁的父亲，他也无计可施，后来，王季范得知了表弟的困境后，为表弟热爱学习的精神所感动，就放下手里的事情，专程赶到韶山冲给表弟说情。

刚开始的时候，毛泽东的父亲很固执，不同意让毛泽东继续上学，王季范旁征博引，举例说一个人上学念书的种种长远的益处，或许是王季范反复强调“不读书就没有用”这句话打动了毛泽东的父亲，或许是由于他父亲对学识渊博的王季范的器重，最终，毛泽东继续学业的请求被答应了下来。

但是，这回毛泽东没有再去私塾念书，而是去了王季范极力推荐的新式学堂，很快，毛泽东就以优异的成绩考入了东山高等小学堂，正是因为王季范的鼓励与支持，毛泽东才得以走出了相对闭塞的韶山冲。1911年春天，毛泽东告别东山高等小学堂，考入了湘乡县驻省中学。

1913年2月的一天，王季范得知姨表弟毛泽东以优异的成绩考入湖南公立第四师范，还听说该校校长看了毛泽东的作文试卷后称赞道：“这样的文章，我辈同事中有几个做得出来？”因此在张贴录取名单时，将毛泽东的名字列于榜首，王季范得知后非常高兴，当即让人向毛泽东转达了自己的祝贺之意。

1913年春，湖南第四师范学校并入省立第一师范，根据湖南省教育厅的指示，第四师范学校的学生和第一师范秋季招收的学生都编入一年级，分别编为6-10这五个班级。

毛泽东被编到了一年级八班，从此，在一师任教的王季范和毛泽东有了更多的接触机会。

一天，毛泽东来到王季范的房间里，没有寒暄多久，他就向王季范求助道：“九哥，我没钱了，又要请你帮帮忙呢。”

王季范知道，毛泽东家境并不富裕，他平日里花钱虽然节俭，但有些花销是必不可少的，除了每月交纳学杂费之外，还要买一些纸张文具和书籍，而且他还参加领导了进步学生组织，也得捐助一些活动经费，时不时还要救济一下班上比他还穷的同学。

因此，王季范什么都没问，起身拿了些钱给毛泽东，还嘱咐道：“润之，以后要用钱就找我，我从薪水里匀一些给你。”

毛泽东除了在经济上得益于九哥的帮助之外，在学业上也受益良多，王季范熟读四书五经，有着深厚的古典文学基础，毛泽东免不了要经常上门求教，他做的文言文作文和诗词挽联之类的，总要第一时间拿给王季范批阅。

1915年，他的同班同学易咏畦病逝，毛泽东悲痛之余做了一副挽联，送给九哥过目，王季范看完后，称赞他写的“义切情殷”，但对于其中的几处文字也指出了不妥，毛泽东按照九哥的意见进行修改，写成：

胡虏多反复,千里度龙山,腥秽待湔,独令我来何济世;

生死安足论,百年会有役,奇花初茁,特因君去尚非时。

王季范和杨昌济主持召开了易咏畦的追悼会，后来又把毛泽东写的这副挽联收入《易君咏畦追悼录》，作为纪念。

在一师学习期间，王季范还辅导毛泽东阅读了《楚辞》、《昭明文选》、《韩昌黎全集》、《资治通鉴》等古典书籍，为他不断提高古典文学素养打下了良好的基础。

1915年，一师校长张干在省教育厅开会时，提议从下学期开始，每个学生每月要再交纳十块钱的学杂费，这个提议获得了通过。

消息传到一师后，那些家境贫寒的学生表示强烈反对，在部分人的提议下，大家举行了罢课，在校内掀起了一场声势浩大的“驱张运动”。