是时候让明尼苏达森林狼醒过来了。

在本赛季的前两个月里，由于顽强的防守和紧张的关键时刻执行能力，森林狼在西部联盟建立了一个压倒性的领先地位。

到了一月中旬，他们的战绩是30胜11负，看起来像是一个真正的竞争对手。他们在赛程安排方面度过了一段艰难的时期，并准备好在一系列不强的对手中取得实质性的突破。

然而，这一阶段并没有成为他们飞跃的踏板，反而成为了一个陷阱。在上周六晚上在圣安东尼奥的比赛中，森林狼在过去的五场比赛中获得2胜3负的战绩，包括一场险胜布鲁克林篮网和一场主场输给夏洛特黄蜂。

数字是显而易见的。在过去的五场比赛中，他们在第四节的失分总和为47分，其中在与圣安东尼奥的比赛中22-33。森林狼在对阵俄克拉荷马雷霆的比赛中输掉了11分领先优势，对黄蜂的比赛中输掉了15分领先优势，对悲惨的马刺队的比赛中输掉了10分领先优势。在这一时段内，他们在第四节的进攻效率为每百回合83.6分，而防守效果则更是惨不忍睹，达到每百回合失128.1分。这是过去五场比赛中联盟第二差的净得分，为负44。

其中最令人担忧的部分是，这五支对手中只有雷霆是有着正的战绩。奇才和马刺都是联盟最糟糕的球队之一，篮网则是一支没有巨星的球队。森林狼队以成熟的表现在赛季初赢得了他们应该赢得的比赛，并因此为自己建立了一支强队。

最近，这种成熟度出现了一些滑坡，而马刺比赛只是最新的一场惨败。

明尼苏达在第三节结束时以90-80领先圣安东尼奥。森林狼的投篮命中率为60%，三分球命中率为53%，但由于防守表现不佳，未能建立更大的领先优势。

教练克里斯·芬奇在第四节初以乔丹·麦克劳克林、谢克·米尔顿、凯尔·安德森、纳兹·里德和鲁迪·戈贝尔的阵容开始比赛。在迈克·康利因腿筋受伤缺阵的情况下，芬奇的选择受到了一定的限制，这是一套没有给森林狼太多机会的阵容。里德是这个团队中唯一的射手，而对于一支在进攻端遭遇如此困境的球队来说，他们只需要更多的火力。

在不到三分钟的时间里，马刺在这个阵容中以10-2领先，迫使芬奇将卡尔-安东尼·唐斯和尼基尔·亚历山大-沃克替换掉米尔顿和戈贝尔。

在整个赛季中，这段时间对米尔顿来说并没有起到积极的作用，他显示出很少能够扭转局势的迹象。芬奇最近对米尔顿的防守印象深刻，他可能更多地是为了通过展示来促使交易。但在一支渴望在替补席上得分的球队上，他的进攻水平还不够。特洛伊·布朗（Troy Brown Jr.）自12月中旬以来一直没有在轮换中，而他的三分投篮能够为球队提供一些空间，而这正是他们所缺少的。

安德森在球队中是如此重要的一员，作为防守者和组织者，但本赛季他的投篮弱点似乎在赛季进行中变得更糟。

尽管这个阵容在第四节初的表现不佳，但在比赛还剩下9分钟的时候，森林狼仍然以两分的优势领先拥有九胜的马刺队，唐斯和安东尼-爱德华兹都在场上。这两人联手出手11中6，得到14分，但在比赛结束阶段都犯下了两次代价高昂的失误。在防守端，他们两人也都表现得不足够出色。

唐斯在第四节只抢到两个篮板，而爱德华兹让杰里米·索汉直接走到篮下。

在比赛的最后10秒钟，杰登·麦克丹尼尔斯犯了个规，犯规在还剩1.1秒的投篮时，导致马刺队以一分的优势获胜。

爱德华兹在罚球线上迫使一个不明智的背身跳投，然后莫名其妙地停下了运球，使最后一次进攻变得一片混乱。最终唐斯错过了一记跳投，这可能会使森林狼赢得比赛的出手。

爱德华兹拿到了32分、12次助攻和6个篮板，唐斯贡献了19分、5个篮板、4次助攻和2次封盖。他们两人都充满了个人天赋，必须在技能的结合上做得更好，以使整个团队受益。

芬奇需要通过更有效的轮换，正如他经常说的那样，在比赛后期提供更多的战术安排。当康利不在场时，这支球队可能会变得有些杂乱。不巧的是，正是在这段糟糕的比赛时期，与康利一同缺席了三场比赛，并在对阵布鲁克林的比赛中因生病而受到限制。

在交易截止日期临近之际，总经理蒂姆·康纳利的首要任务应该是清晰的。这支森林狼需要另一位组织者，另一位可以在康利休息或整场比赛不在场时，稳定局势并策划进攻的球员。

像这样的失利要归咎于每个人。芬奇必须更好地执教，球队的明星必须更好地领导，整个团队必须明白，他们在前两个月建立的一切现在都有点摇摆不定。

也必须考虑到，这只是一个六个月常规赛期间会发生的糟糕的一周。森林狼在一月份的战绩是8胜7负。其中三场输给了纽约尼克斯、波士顿凯尔特人和雷霆，这并没有什么丢人的。他们还在对战达拉斯独行侠、洛杉矶快船和奥兰多魔术的比赛中取得了胜利。

上个赛季，丹佛掘金在常规赛结束前以9胜10负的战绩结束，然后获得总冠军。洛杉矶湖人在交易截止日期前是29胜34负，然后打进了西部决赛。本赛季，快船在詹姆斯·哈登首次亮相的前五场比赛中输掉了所有比赛，但他们摆脱困境，现在看起来是西部的真正威胁。

这并不是说森林狼应该期望挽回颓势并轻松赢得总冠军，就像掘金那样，但每个好球队在赛季中都会经历困难的时刻。芬奇是球队历史上第二位胜场最多的教练。他让森林狼连续第三个赛季进入季后赛，并打造了迄今为止联盟最佳的防守。

在很大程度上，他们的问题是可以解决的。他们的战绩是32胜14负，在西部排名第二。他们在赛季初建立的领先优势现在正帮助着他们度过这段低迷时期。减少失误，优化决策，让球流动起来。这些是必要且可以实现的改进。

现在，森林狼确实有一些需要解决的实际问题。我们曾看到他们表现得更好，看到芬奇执教得更好，看到防守逼得对手喘不过气，也看到爱德华兹和唐斯在技术统计中表现出色。

日程安排现在变得更加紧张，从星期一在俄克拉荷马城结束这次客场之旅的最后一场比赛开始。或许这正是森林狼现在最需要的。他们看起来像是一支对手视而不见、在对阵华盛顿、布鲁克林和圣安东尼奥时表现不佳的球队。如果他们在俄克拉荷马城也这样做，他们受到严重打击。

经历了一周糟糕的篮球比赛之后，是时候让这支曾在联盟榜首停留两个月的球队醒过来了。