以三相异步电动机为例，当电机直接起动时，起动电流会达到额定电流的5到7倍，起动转矩可以达到额定转矩的1.2到1.3倍。因为较大的电流会导致电机绕组过热问题，同时，较大的转矩对于电机本体及被拖动设备都是不利的。

但是，如果通过变频器与电机组合，电机起动的特性将受到变频器的制约，起动转矩、起动电流和起动时间都将发生改变，起动过程中一般按照额定电流的1.2到1.5倍设定电流上限，对应的加速转矩要比直接起动时的小，因而对应的起动时间会相对长一些。在变频起动的过程中，实际也是同步转速逐步增加的过程，因而起动时会比较平稳；而对于工频直接起动的电机，在起动的瞬间，会明显感觉到电机有较大的抖动，特别是小规格的高转速电机，有的直接有蹦跳的感觉。

在电机与变频器的匹配过程中，变频器的容量选择至关重要，如果变频器选择的太小，会导致电机无法起动；相反，当变频器容量选择太大，又不利于对于电机的有效保护。

一般的变频器都具备保护功能，对变频器本身具有电涌、过载、再生过电压、欠电压、接地过电流、冷却风机异常、过热和短路保护，对电机具备过载和超速保护；对于整个控制系统具有失速过电流和失速再生电压保护功能。

不同的电机类型及不同的负载特性应配备适宜的变频器；不同品质的变频器的性能水平也不同，特别是变频器性能低劣时，会对电机造成不良影响，如高次谐波导致的电磁噪声、电磁振动，以及可能导致的电机轴电流等具体问题。