蛇鹈是热带内陆一种水鸟，其体长约90厘米，但它们颈部特别细长，当它们在水面活动时，常常只露出头部和颈部在水面，鸟身其它部分几乎隐藏在水中，脖子还会像蛇那样扭动，远远看上去就像一条蛇在水面游动。
蛇鹈善于游泳鹤捕鱼，其脖子非常灵活，还可以伸缩自如，当发现猎物后，收缩的脖子瞬间发射出去，突然变成长脖子，让鱼虾变得措手不及，而鸟啄像带锯齿一样，轻松自如地在水里叉鱼吃，被叉住的鱼难于挣脱蛇鹈的利喙。