光绪十年（1884年），张之洞出任两广总督。作为晚清清流健将、洋务运动的代表人物之一，张之洞对于加强两广海防也是极为热衷。不过和清政府规划的南北洋水师不同，两广的海防主力广东水师是靠地方自己筹钱，经费有限，一时无力购买大型军舰，因此他决定先购买一批鱼雷艇，充实广东水师。

由于之前李鸿章为北洋水师在德国伏尔铿船厂建造的鱼雷艇“乾一”、“乾二”性能尚可，于是张之洞也在伏尔铿船厂订造了三艘鱼雷艇，分别取名为“雷龙”、“雷龙”、“雷中”。

广东水师的这三艘鱼雷艇排水量58吨，艇长33.53米，艇宽3.96米，吃水1.68米，装有两台锅炉，一台复合式蒸汽机，功率900马力，最大航速18.5节，艇首左右各装备一具14英寸（355.6毫米）的鱼雷发射管，配备三条德国刷次考甫工厂生产的黑头鱼雷，另外艇上还有两门37毫米哈乞开斯五管机关炮。

可以看到，“雷龙”、“雷龙”、“雷中”装备的武器型号和“乾一”、“乾二”一样，不过因为吨位更大，因此武器数量有所增加， 综合性能也更强一些。

不过毕竟只是小型鱼雷艇，这三艘“雷”字级鱼雷艇显然也不可能自己远涉重洋回国。好在此时北洋水师在德国建造的铁甲舰“定远”、“镇远”也已经完工，于是这三艘鱼雷艇被拆解以后，由“定远”等舰顺路搭载回国，到广州再在黄埔船坞中重新组装，这样广东水师继北洋水师以后，也拥有了自己的鱼雷艇。

然而不知道是不是工人水平有限，重新组装以后的“雷”字级鱼雷艇测试时发现其他功能一些正常，只是航速下降了4节。这对于靠速度突击对方的鱼雷艇来说，可是一个很严重的问题，可是几番检查都没能发现问题所在，最后只能将就使用，不得不说是一个小小的遗憾了。