1937年9月的一天，时任八路军太原办事处主任的任弼时正在处理公务，突然警卫员进门报告说，外面有一个乞丐要见他。任弼时于是问：“他叫什么名字？”

任弼时

警卫员回答说：“他说他叫段苏权。”

任弼时听后不禁大惊，这个段苏权不是早在3年前就已经牺牲了吗？怎么现在又出现了？他连忙出门去看，发现门外的乞丐正是段苏权，不禁激动地说：“小段，真的是你！我们已在方面军党代表会上给你开过追悼会了，原来你还活着啊！”

那么这究竟是怎么一回事呢？

1916年，段苏权出生于湖南茶陵的一个农民家庭，他在1930年5月加入中国共产主义青年团，不久转入中国共产党。1932年，段苏权正式参加红军，历任湘赣苏区红八军政治部青年科科长、湘赣军区政治部宣传部部长，参加了巩固发展湘赣革命根据地的斗争和多次反“围剿”及挺进南浔铁路的作战。

段苏权

1934年10月，红二、六军团在南腰界会师后，为了策应中央红军战略转移，贺龙、任弼时决定率两军主力向湘西发展。为了掩护主力东进，吸引敌军，他们决定留下一支部队充实加强黔东独立师的领导，于是53团团长王光泽任独立师师长、红六军团政治部宣传部部长段苏权任政委，率黔东独立师留在了黔东。

主力部队东进后，独立师在王光泽和段苏权的领导下，与敌人周旋了20余天，完成了掩护的任务。11月25日，独立师进入了四川秀山，进抵梅江。

段苏权率先头部队刚到梅江，就遇到了当地民团的抵抗，民团的一个班长杨光和是神枪手，他朝红军连开3枪，其中一颗子弹正中段苏权的踝骨，子弹在骨中爆炸，段苏权当即倒地。

王光泽只好叫人用担架抬着段苏权，在崎岖的山路上躲避着反动民团的追击。此后部队不断遭到敌军的伏击，伤亡十分惨重。眼看部队就要陷入绝境，段苏权不想因为自己而成为部队突围的累赘，于是对王光泽说：“团长，把我留下，你带部队快走！”

王光泽

于是王光泽把段苏权留在了秀山县雅江车田村一个叫李木富的裁缝家养伤，热心善良的李家人二话不说，就把段苏权收留了下来。

此后在李木富一家的悉力照料下，段苏权的伤渐渐痊愈了。他于是开始寻找队伍，但却在路上遭遇了很多变故，最终一路乞讨回到了茶陵老家。

段苏权回到老家以后，国民党地方当局不知道他是红军队伍里的大官，只将他作为“协从”看待。尽管如此，他还是受到了地方乡公所的监视，为了迷惑当局，他作出了两个重大决定。

一是遵从父命结婚。段苏权回家以后，父亲给他说了一门亲事，段苏权考虑到这不仅是家中支撑门面、照顾老人的需要，也是他韬光养晦的需要，于是便答应了。不久以后，他迎娶了大屋下村的谭秋英。段苏权夫妇婚后非常恩爱，这也让当局放松了对他的监视。

二是进入私塾读书。因为这既可增长学识以备来日之需，又可掩护自己。当局见见段苏权沉迷于故纸堆里，更相信他是庸人一个了，于是段苏权活动的空间大大地增加了。

1937年9月的一天，段苏权听说老战友谭毛苟从北方回来了，谭毛苟在长征路上因病掉队被俘，后来在东北军里当了一名勤务兵，此次他是请假探亲回家的。段苏权从他的口中得知红军已经胜利结束了长征、并已改编为八路军的消息后，兴奋极了，恨不得马上回到部队。

段苏权

正好此时谭毛苟表示自己也不想当兵了，愿意将身上的这套军服和军人准假证书让给段苏权使用，段苏权于是穿着谭毛苟的军服，历经千辛万苦来到了太原，并在太原八路军办事处找到了老领导任弼时，这才有了文章开头的那一幕。

抗日战争胜利后，段苏权率所部收复塞北重镇张家口。不久后，他担任热河军区司令员。1948年3月，在程子华力荐下，段苏权接替黄永胜出任东北野战军八纵司令员。

黄永胜是林彪的爱将，为什么段苏权能取代他呢？因为黄永胜此前在担任八纵司令员期间，只管打仗，平时喜欢打猎、玩麻将、跳舞、逛都市，花钱大手大脚，部队松松垮垮，而且不服从命令、不听指挥，多次受到军区批评，这才被上级换掉了。

但在林彪的眼里，段苏权此前并没有在东野工作过，属于“外来户”，而且又挤走了黄永胜，他自然也不会待见段苏权。