1955年授衔时，中央感念当年陕北红军为苦难中的中央红军提供了一块稳固的根据地，对许多陕北红军出身的将领都授予较高的军衔，如阎红颜是上将，张达志、赵启民是中将，徐海东是大将。

论资历和功劳，李赤然最低也应该是中将，1936年，张志达是师级政委，李赤然已经是军级政委了。

为此，罗荣桓专门找他谈话，令罗荣桓没想到的是，李赤然态度鲜明地表示，自己不在乎军衔高低，参加革命是为了人民过上好日子，不是为了个人名利。

最终，李赤然被授少将军衔。李赤然是陕西人，1914年出生，15岁入党参加革命。1936年，22岁的李赤然已经是红27军政委，南征北战，出生入死，为革命做出了突出贡献。

新中国成立后，李赤然曾在兰州、南京军区空军部队及防空兵、总政担任高级领导干部，工作上兢兢业业，任劳任怨。

1966年，特别时期的一场风暴席卷全国，很快也影响到了部队。李赤然莫名其妙地被造反派扣上“三反分子”的帽子，他拒绝承认这莫须有的“罪名”。

1969年12月，李赤然被撤职。正当他深陷困境的时候，吴法宪找他谈话，表示只要他站到自己的阵营，就可以将他树立为典范，出任更高级别的领导，空军、大军区职务任他选择。

李赤然明白，这是在拉拢自己，他不愿意与任何一派同流合污，就以自己病情加重为由，要求回老家瓦窑堡。

就这样，1970年，他被安排到西安生活，陕西省革委会主任李瑞山对他的到来表示欢迎，并提供了一些力所能及的帮助。

由于戴着“帽子”，他一个月的生活费只有30元，分配的房子也很简陋。但是，他只想过平静的生活，拒绝了李瑞山给他换住处的特殊待遇。

接下来的9年时间，虽然生活艰苦，但是有很多人冒着一定的政治风险为他提供了一些力所能及的帮助，他也在困境中也力所能及地帮助别人。

1978年，南京军区为他平反，认定1967年的“盐城兵变未遂”事件是诬陷。1982年，已被闲置13年之久的李赤然接到上级命令，要求他离休，享受大军区副职（正兵团级）的待遇。

兰州的空军也通知他，让他可以搬到干部休养所居住。按照标准，他应该分配270平米的住房，由于种种原因，起初落实时，只分到了180平米，1992年，再次分配了70平米，离标准还差20平米。

更糟糕的是，李赤然分配的房子临近马路，噪音很大，小区内人来人往，管理也不完善，垃圾异味很重。总之，居住环境不理想。

为此，李赤然的家属曾抱怨：“待遇被偷工减料了，住房实在是不理想，能否反映一下啊！”

李赤然反驳说：“我不在乎这些了，如果在乎，当年也不会参加革命了”。晚年，李赤然参加了几十家政府和群众团体顾问，为社会做一些力所能及的事情。

2006年12月，92岁的李赤然在西安病逝。