2月2日，纽约时报发表了一篇名为《全球生育率下降，少子化危机何解？》的文章，介绍了全球范围内婴儿出生率的急剧下降，特别是在新冠疫情期间。报告指出，许多国家的出生率持续下降，其中韩国的降幅尤为惊人。低出生率会导致人口减少和倒置的人口金字塔，可能会对社会和经济产生深远影响。人类的生育率正在下降。根据联合国的数据，全球的总生育率从 1950 年的 4.7 个孩子每位妇女，降到了 2019 年的 2.4 个。这一趋势在发达国家尤为明显，例如日本、韩国、德国、意大利等国的生育率已经低于 1.5 个。这意味着人口的老龄化、劳动力的减少、社会保障的压力等一系列问题。
为什么人类的生育率会下降呢？有多种可能的原因，包括经济发展、教育水平、女性地位、生育政策、文化价值、生活方式等等。但是，有没有一种更深层次的解释，能够从人类的本性和社会的本质出发，来揭示生育率下降的根源呢？
有一项著名的实验，或许可以给我们一些启示。这就是 25 号宇宙实验，也被称为老鼠的乌托邦实验。这是一项由美国科学家约翰·卡尔霍恩在 20 世纪 60 年代至 70 年代期间进行的一系列关于老鼠社会行为的实验，其中最有影响力的一次是在 1972 年进行的 25 号宇宙实验。
卡尔霍恩在 1962 年开始了他的老鼠社会实验的系列，他将每一次实验都命名为一个“宇宙”，以表明他是在创造一个封闭的、独立的、人工的生态系统。他的第一次实验是宇宙 1，他的最后一次实验是宇宙 101。其中最有名的一次实验是宇宙 25，也是他最满意的一次实验，因为他认为它最接近于他想要模拟的人类社会的情况。
宇宙 25 的实验空间是一个由金属和塑料制成的长方体结构，长 2.7 米，宽 1.4 米，高 1.5 米，共有四层，每层有 16 个单元，每个单元的面积为 0.37 平方米，高 0.36 米。每个单元都有一个开口，可以让老鼠进出，也可以让老鼠从一层到另一层。每个单元都有一个巢穴，可以容纳 15 只老鼠，也有一个食物盒和一个水瓶，可以无限制地提供食物和水。实验空间的中央有一个开放的广场，可以让老鼠进行社交活动。实验空间的温度、湿度、光照等条件都是恒定的，没有任何变化。实验空间的清洁工作由人类工作人员定期进行，以保持卫生和舒适。总之，这是一个为老鼠提供了一切生存所需的理想环境。
卡尔霍恩在 1972 年 5 月 9 日开始了宇宙 25 的实验，他从一群健康的、经过筛选的、没有亲缘关系的白色小鼠中，挑选了 8 只作为初始种群，其中 4 只是雄性，4 只是雌性。他将这 8 只老鼠放入了实验空间的第一层，让它们自由地繁衍生息。
宇宙 25 的实验持续了近四年半，期间发生了许多令人惊讶和震惊的事情。
实验的前 104 天，也是老鼠种群最快速增长的时期。在这个阶段，老鼠的数量从 8 只增加到了 620 只，呈指数增长。老鼠的行为和社会结构都比较正常和稳定，没有出现明显的异常现象。老鼠的性别比例和年龄分布都比较均衡，老鼠的生育率和死亡率都比较低，老鼠的活动范围和社交频率都比较广泛，老鼠的巢穴和食物都比较充足，老鼠的侵略和竞争都比较有限。老鼠的社会角色和个性都比较明确和多样，老鼠的精神状态和身体状况都比较健康和快乐。这是一个典型的“乌托邦”式的社会，老鼠享受着物质和精神的丰富和和谐。
在实验的第 105 天至第 315 天，也是老鼠种群达到平衡的时期。在这个阶段，老鼠的数量从 620 只增加到了 2200 只，呈线性增长。老鼠的行为和社会结构开始出现了一些变化和差异，但还没有达到严重的程度。老鼠的性别比例和年龄分布开始失衡，老鼠的生育率和死亡率开始上升，老鼠的活动范围和社交频率开始缩小，老鼠的巢穴和食物开始紧张，老鼠的侵略和竞争开始增加。老鼠的社会角色和个性开始模糊和单一，老鼠的精神状态和身体状况开始恶化和不满。这是一个典型的“过渡”式的社会，老鼠面临着物质和精神的不足和冲突。
在第 316 天至第 560 天，也是老鼠种群达到峰值的时期。在这个阶段，老鼠的数量从 2200 只增加到了 2400 只，呈缓慢增长。老鼠的行为和社会结构出现了严重的异常和病态，达到了危机的程度。老鼠的性别比例和年龄分布极度失衡，老鼠的生育率和死亡率极度上升，老鼠的活动范围和社交频率极度缩小，老鼠的巢穴和食物极度紧张，老鼠的侵略和竞争极度增加。老鼠的社会角色和个性完全丧失和同化，老鼠的精神状态和身体状况完全崩溃和痛苦。这是一个典型的“地狱”式的社会，老鼠遭受着物质和精神的枯竭和破坏。
在实验的第 561 天至第 1580 天，也是老鼠种群消亡的时期。在这个阶段，老鼠的数量从 2400 只下降到了 0 只，呈指数下降。老鼠的行为和社会结构完全消失和崩溃，达到了终结的程度。老鼠的性别比例和年龄分布完全倒置，老鼠的生育率和死亡率完全失控，老鼠的活动范围和社交频率完全消失，老鼠的巢穴和食物完全无用，老鼠的侵略和竞争完全无意义。老鼠的社会角色和个性完全消亡和孤立，老鼠的精神状态和身体状况完全死亡和空虚。这是一个典型的“灭绝”式的社会，老鼠终结了物质和精神的存在和意义。
卡尔霍恩对这一过程进行了详细的观察和记录，他发现了一些非常有趣和重要的现象.
他发现，随着老鼠的社会密度的增加，老鼠的社会角色开始出现了混乱和消失的现象。他将老鼠的社会角色分为四种，分别是：领导者，追随者，逃避者，异化者。
领导者是那些具有强烈的领导能力和社会地位的老鼠，他们可以控制和指挥其他老鼠，维持社会的秩序和稳定。追随者是那些具有一定的从属能力和社会地位的老鼠，他们可以服从和支持领导者，参与社会的活动和合作。逃避者是那些具有较弱的适应能力和社会地位的老鼠，他们无法应对社会的压力和冲突，选择逃避社会的责任和联系。异化者是那些具有极低的生存能力和社会地位的老鼠，他们完全失去了社会的认同和归属，放弃社会的规则和价值，成为社会的边缘和废物。
在实验的前两个阶段，老鼠的行为和性格还比较正常和健康，领导者还比较活跃和有效，老鼠正常的比例占据了绝大多数，异常的比例占据了少数，病态和死亡的比例几乎没有。但是，在实验的后两个阶段，老鼠的领导者开始出现了消亡和无用的现象，主动领导者的比例急剧下降，被动领导者的比例急剧上升，老鼠的行为和性格也开始出现了严重的病态和死亡，正常的比例急剧下降，异常的比例急剧上升，病态和死亡的比例占据了绝大多数，最终导致所有的行为和性格都消失，只剩下一群没有行为和性格的老鼠，互相无视和摧毁。
卡尔霍恩的 25 号宇宙实验，是一项具有划时代意义的实验，它不仅揭示了老鼠社会的本质和规律，也启发了人类社会的思考和反思。
卡尔霍恩认为，社会密度是影响社会行为和社会结构的最重要的因素，由于社会密度的增加，会导致社会中的问题和变化的增加，以及社会中的信息和沟通的减少，从而造成社会中的需求和满足的落差，会导致社会中的功能和意义的丧失，最终导致社会中的角色和个性的消亡。
而社会角色是维持社会行为和社会结构的最重要的因素，当社会角色清晰和平衡时，社会行为和社会结构就会正常和稳定，当社会角色混乱和失衡时，则会出现异常和动荡。
卡尔霍恩认为这是一种普遍的和必然的规律，不仅适用于老鼠，也适用于人类，因为老鼠和人类都是社会性动物，都有类似的社会需求和社会结构。
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