在工程上将垂直而均匀作用在单位面积上的力称为压力，两个测量压力之间的差值称为压力差或压差，工程上习惯叫差压。在国际单位制和我国的法定计量单位中，压力的单位采用牛顿/米2(N/m2)，通常称为帕斯卡或简称帕(Pa)。帕(Pa)这个单位在实际应用中太小，不方便，目前我国生产的各种压力表都统一用kPa(1000Pa)或MPa(1000000Pa)为压力或差压的基本单位。另外在英美等西方国家的一些变送器中还常用bar(巴)作压力的单位。下表为几种压力单位的换算关系。

在工业上上，被测压力通常有绝对压力、表压和负压(真空度)之分。三者关系如下图所示。

绝对压力是指作用在单位面积上的全部压力，用来测量绝对压力的仪表称为绝对压力表。

地面上空气柱所产生的平均压力称为大气压力，高于大气压的绝对压力与大气压力之差称为表压，低于大气压力的被测压力称为负压或真空度，其值为大气压力与绝对压力之差。

由于各种工艺设备和检测仪表通常是处于大气之中，本身就承受着大气压力，因此工程上通常采用表压或者真空度来表示压力的大小，一般的压力检测仪表所指示的压力也是表压或者真空度。

绝对压力、表压、负压(真空度)关系

你有没有注意到，这张关于表压、绝压、负压和大气压力的示意图中大气压力是一条波浪曲线，而不是像某教科书里画的是一条直线？这是因为现实中同一地点的大气压力每一天未必完全相同，有高有低，如果画成一条直线则应标注为标准大气压更确切！