周恩来在一九五五年拒绝了元帅的任命，这件事情大家都知道，但是没有人知道，周恩来在开国以前，就已经是将军了，跟朱老总是一个级别的，另外，周恩来还获得了两个中将的称号。

可以追溯到北伐战争期间，国共两党的关系十分密切，很多共产党员在北伐军中担任重要职务，周恩来当时正在国民革命军的一支部队里，任副党代表和政治部主任。第一军总司令何应钦，蒋介石麾下最有权势的人物之一，周恩来则是参谋长，被任命为中将，地位极高，就连薛岳和卫立煌这样的大人物，都要为周恩来效力。同时，李富春，林伯渠，叶剑英，叶挺，郭沫若，这些人，都是后来的风云人物。

遗憾的是，蒋介石的北伐意志不够坚决，以一场政变，使北伐以失败告终，国共两党的第一次合作彻底破裂，共产党为之流血牺牲，带着满腔的愤怒和不甘离开了北伐军，官衔也被剥夺。

十年后，抗战统一战线成立，国共双方陷入了一段难得的和平时期，红军改名为八路军，朱老总被封为将军，而周恩来则前往南京任职，成为国民政府军委政治部副主任，并被封为中将。蒋介石与周恩来相识已久，对周恩来的人品和才干也十分赞赏，因此特准周恩来为将军，一个月二百四十元。

240个银币是一笔不小的财富，在那个时代，一枚银币相当于四十个鸡蛋，也就是十六公斤的大米，在那个时候已经是一笔不小的财富了，现在240枚银币也就是一万两千多元。从一定程度上来说，这可以说是蒋介石对周恩来的“金钱攻击”，不过周恩来并不是一个喜欢享受的人，他把自己的薪水都捐给了组织，而且还保留了在延安的时候，过着简朴的生活。

周恩来在抗日战争胜利后被授为上将，那时国共谈判，美国也参与其中，三方为周恩来，张治中，马歇尔。张治中是将军，马歇尔是五星将军，周恩来身为我们的代表，自然不能屈居人下，于是周恩来就被暂封为将军，并且还是三星。

但周恩来院士却是个淡泊名利的人，他根本不在乎什么军衔，所有的荣耀都来自于自己的工作。