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近期天气严寒，我们在外面必须包裹得严严实实才能保证不被冻伤，要是还刮点大风连行走起来都异常困难。尽管寒冷对日常生活来说是一种挑战，但在近些年的研究中，科学家发现寒冷也有着潜在的好处，比如对脂肪组织存在积极影响。
当环境中的温度较低，身体中的棕色脂肪组织（BAT）就会被激活，它们会为身体提供热量，维持体温平衡。同时，这种激活过程可以降低肥胖相关的炎症水平，提升胰岛素敏感度，对代谢健康有帮助。
图片来源： 123RF
除了产热，BAT激活时还能够分泌多种调节代谢的信号分子，从整体上影响脂质运输和消耗。我们都知道，肥胖往往与心血管疾病也有着密切关系，导致肥胖的不良习惯往往也会造成血管内脂肪堆积，导致高血压。那么既然寒冷暴露可以改善肥胖，是否对心脏代谢也有作用呢？
近期，《细胞》子刊Cell Reports Medicine的一篇论文给出了肯定的答案，来自西班牙格拉纳达大学的研究团队发现，年轻人在寒冷环境下只需2个小时就能使一些有益的脂质分子水平上升，例如omega-6、omega-3、花生四烯酸乙醇胺等，这些变化与更健康的心脏代谢状态具有联系。
研究中，共有64名志愿者参与试验，他们分别在寒冷前以及暴露2小时后提供了血液样本供检测。结果显示，他们寒冷暴露之后血液中omega-6平均增加46.9%，omega-3平均增加77.4%。39种omega-6多不饱和脂肪酸中有32种得到提升，而17种omega-3全部提升了。这种变化对已经超重、肥胖的志愿者同样存在，不过变化最明显的仍然是标准体重的人群。
同时，这种变化也会产生更多的连锁反应，作者发现随着这些健康脂质水平提升，会更有利于心脏代谢，它与肥胖相关特征，如体重指数、腰围、内脏脂肪组织减少有关，同时与葡萄糖稳态、肝脏功能的指标变好有关。
▲低温环境下2小时，会改变多种脂质分子的水平（图片来源：参考资料[1]）
不过，与以往研究发现BAT在寒冷条件下的积极活动不同，新研究观察到的这些脂质分子变化基本与BAT无关，BAT似乎不会参与冷诱导下的脂质信号分子变化，这说明这种调节机制背后另有他人。
但无论如何，研究者确认寒冷提供的这种益处是存在，并且是独立于BAT存在的。他们还尝试让部分志愿者长期参与了运动锻炼，因为运动本身会改善心脏代谢健康状态，即使这样也不会抵消寒冷带来的脂质分子变化 。
值得注意的是，该研究参与试验的对象都是年轻人，这一结论是否对其他年龄段的人成立仍然不清楚。 并且寒冷会使本身就有心血管疾病的患者病情加重，这类群体更应该做好保暖措施，减少寒冷带来的损伤。
参考资料：
[1] Jurado-Fasoli, Lucas, et al. "Cold-induced changes in plasma signaling lipids are associated with a healthier cardiometabolic profile independently of brown adipose tissue." Cell Reports Medicine (2024). DOI:https://doi.org/10.1016/j.xcrm.2023.101387
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