冬天来临，很多人都喜欢炖肉来取暖，而在制作炖肉的过程中，有一种香料必不可少，那就是八角。八角在厨房中被广泛应用，特别是在制作卤味或炖红烧肉时，经常会出现。然而，最近听媳妇提起，八角也有真假之分，购买时需要特别注意。
八角作为一种香料，在厨房中无疑是不可或缺的。在我们熟知的十三香中，八角的占比很高。八角还有很多别名，比如大料、大茴香、八角珠等。为什么八角在炖肉中可以发挥去腥除臭的作用呢？
八角中含有特殊的芳香物质，如茴香脑及脂肪油，这些物质能够散发出浓郁的香味。此外，茴香中还含有醛、醚、酮、烯等成分，不仅可以去除肉类的腥味，还能改变食材的特性，使其味道更加鲜美。然而需要注意的是，八角虽然香味浓郁，但在烹饪过程中不要放太多，因为即使一点点八角也足以让菜肴散发出浓烈的香气，过量使用反而会掩盖住食材本身的味道。
在中国，哪里的八角品质最好呢？据了解，我国种植八角的历史非常悠久。早在很久以前，广西省南部和西南部山区就开始种植八角。因此，从全国范围来看，广西的八角具有独特的特色和优势。
广西优质的八角主要来自于深山中，得益于独特的地理环境和充足的阳光照射，种植出来的八角个头较大，饱满且香气浓郁。采摘后经过太阳晒制，呈现出自然的色泽，手感上也带有浓郁的醇香，仿佛能感受到阳光的味道。
一般来说，8斤新鲜八角可以制成1斤干八角。广西的八角个体均匀，籽粒饱满，香气浓郁，因此被誉为“世界八角之乡”。
然而，购买八角时需要特别留意其品质。八角主要分为“直角”和“钩角”两种，买错可能会导致炖肉不香，甚至可能出现毒性，对人体造成伤害。
如何区分“直角”和“钩角”八角呢？外观上的区别可以直接判断。直角八角的角朝外，而钩角八角的瓣儿尖长且向内弯曲，看起来像是“发育不良”。这种钩角八角实际上是一种称为莽草的假八角。
莽草与真八角的外观相似，但毒性很大。历史典籍中有关莽草的描述，警示人们其毒性。因此，仔细观察八角的瓣儿数量和形状是很重要的。通常情况下，正宗的八角瓣数为8个，且瓣尖较圆钝，外观饱满；而假八角则瓣数较多，尖锐。
在使用八角时，可以根据烹饪方式选择合适的形式。闷煮、炖煮、卤制等方式适合直接放入八角，而蒸、炒、炸、烤等烹饪方式则适合使用八角粉，这样更能突出香味。不过需要注意的是，无论是八角还是八角粉，在使用时都不要加入过多，以免影响菜肴的口感。
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