香港和澳门，历史上都是广东省的一部分，如今这两个特区城市的经济活力和国际化程度都位列中国城市前列。

特别是香港，凭借良好的地理和区位优势，经过百余年的发展，已是全球商贸、金融、航运中心之一。

然而，在当年，除了曾经英国、葡萄牙控制的港澳，广东沿海还曾有一座法国人统治的地区——广州湾，即今日广东湛江市的市区。

▲近代广东地区的三座殖民地城市

香港、澳门、广州湾等……这些曾被外国统治的中国领土，就是近代中国屈辱史的缩影。

回溯到1895年，中国在甲午战争中战败，列强为竞争在华势力范围。英国在已经割占中国的香港岛、九龙半岛的基础上，强租新界。

德俄两国则强占了胶澳（今青岛主城区）和关东州（今大连城区），新界、胶澳的租期为99年，关东州的租期为25年。

看到英国在华大肆扩张势力范围后，法国也不甘落后，于1899年强迫清廷签订《广州湾租借协定》，租期99年。

▲广州湾的地图

广州湾，是近代法国在华的唯一一块租借地，与英国统治下的香港有颇多相同点，两者有较长海岸线和深水港口。

在广州湾开发之初，法国试图将广州湾对标英属香港，把广州湾发展成法国在华南地区的经济重镇。广州湾的建设一度被法国看做是与英国竞争的“面子工程”。

▲七子之歌·广州湾

然而，现实不如人意，广州湾没能实现对标香港目标，发展可谓一地鸡毛。

按照《广州湾租借协定》，广州湾本应该在1998年归还中国。但是法国决定在1945年，就将广州湾归还，提前了53年。

香港则在此后的60-80年代，借助良好的外部局势，经济加速腾飞，成为亚洲四小龙之一。香港（包括新界、九龙、香港岛）也如约按照规定，在1997年。

同样租期99年，香港、广州湾两处租借地为何在英法两个老牌列强的统治下获得不同的发展命运？法国为何肯提前归还广州湾？

▲如今的湛江

一、白雅特城

广东沿岸的海岸线曲折，岸线与岛屿之中有许多水深港宽的海湾，比如香港的维多利亚港。

在广东西南部海岸线，东海岛、硇洲岛、南三都岛与邻近大陆包围起一块广阔海湾，这里在古代被称为广州湾（今湛江市区一带）。海湾向北一直延伸到内陆，通航价值高，即今日的湛江水道。

广州湾原称“广洲湾”，与广东省会广州