夏朝在中国的史籍中被描述为历经四百七十余年的时间，但夏朝实际掌控天下只有七十年时间，对于太康之后的夏朝，太史公在他的《史记》夏本纪中也是含糊其辞，对这段历史一语带过，太康如何失国，后羿和寒浞又是如何灭亡夏朝的呢？
后羿是东夷领袖的统称，其中最著名的故事就是后羿射日，但这个神话故事背后的真相却是非常残酷，后羿射的不是天上的太阳，而是太阳的儿子，也就是夏后氏启的儿子们，因为夏朝的图腾就是太阳，所以后羿射日实际上就是夺位的过程。
后羿篡夏也成为后世权臣夺位的教科书，后启驾崩后，儿子太康掌控天下，这位天子只喜欢打猎，荒废政事，这让几次起兵反夏的东夷各部又蠢蠢欲动，其中实力最强的为有穷国君主后羿，他在等到太康又一次离开都城远行渔猎时突然出兵，轻而易举的拿下夏朝的都城，
但此时的后羿没有自立为王，而是选择立太康的弟弟仲康为傀儡，这也让在西河的太康成为废君，被迫开始了流亡，他的几位弟弟也相继逃到这里，悲惨的作《五子之歌》，以怀念故国，不久太康郁郁而终，诸弟也全部被诛杀。
而得势的后羿志得意满，他强夺夏朝的绝色美人玄妻为夫人，玄妻本是乐正夔的夫人，有着倾国倾城之貌，后羿占领夏都后听闻玄妻的芳名强行娶回，不久后乐正夔不甘忍受夺妻之恨，和儿子欲杀死后羿，事败，乐正全家被杀，这位从黄帝时期就负责乐的世家就此覆灭。
而夏后氏仲康在位七年时突然暴卒，死因不明，作为后羿的傀儡，仲康没有任何权利，后羿又扶立仲康的侄子夏后氏相继承君位，此时的天下诸侯不知后相，而只知后羿，看到时机已经成熟的后羿流放相至丘地，然后自立为君，
但是后羿登上君位后，却重蹈太康的覆辙，他认为夏朝残余势力已经被清除，没人再敢反对他，于是纵情于狩猎，国事他全部交给了自己最信任的大臣寒浞，
寒浞本是伯明氏之后，伯明氏被夏所灭，寒浞走投无路下投奔后羿，并加以重用，本应对后羿感恩戴德的寒浞却和恩主的夫人玄妻搞到了一起，并在玄妻的授意下开始清除异己，大权独揽，
后羿最为倚重几位心腹武罗，伯困等人都被寒浞陷害致死，整个朝堂都被寒浞掌控，而后羿却沉醉于狩猎之中，在他一次狩猎回城后，寒浞发动了政变，后羿被杀死在玄妻的床上，死后被寒浞做成了肉羹送给后羿诸子食用，不吃者立即处死，后世史书上都认为是玄妻设计害死后羿，以给前夫夔报仇，后羿死后，寒浞则成为天下共主，
后羿虽死，但夏后氏的末代君主相在丘地却让寒浞如鲠在喉，他将后相改为流放到更加荒凉的斟灌，然后开始讨伐不顺服他的诸侯，灭戈国，讨伐风夷，黄夷，阳夷等东方诸夷，这些支持后羿的诸侯都被平定，不久后夏后相的生命也走到了终点，寒浞派儿子到斟灌杀死相，贬夏朝为鬼戎，夏朝的历史就此终结。
那么后世记载的少康中兴又是如何流传的呢？少康中兴的故事出自《左传》，但只是用伍子胥之口说出，他用这个励志的故事劝谏吴王夫差，此后被《史记》收录，在东汉初年，这个故事又被丰满完善，以影射光武中兴是天命所归。
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