1983年3月26日，安徽全体省委常委被叫到北京参加会议，出席这次会议的还有万里、宋任穷等领导。会议期间，时任中组部部长的宋任穷宣布了新的安徽省班子，其中担任省长的是王郁昭。

改革开放时期，王郁昭多次获得破格提拔，晋升很快。1977年，万里调到安徽担任省委第一书记时，王郁昭担任滁县（今滁州）地委副书记，是一名副厅级干部。仅仅六年之后，王郁昭就成为安徽省省长。那么，王郁昭的身上都有什么故事呢？他又为何晋升如此之快呢？

王郁昭出生于1926年，山东文登大水泊镇方池泊村人。1941年，王郁昭参加革命工作，他长期活跃在山东，从事教育以及抗日救国宣传方面的工作，解放战争末期，王郁昭跟随第三野战军南下，到达安徽芜湖，参加了安徽芜湖的接管工作。新中国成立后，王郁昭留在安徽省工作，担任了芜湖市文教局秘书、科长。

在这之后，王郁昭长期在安徽从事教育工作，1966年，“十年特殊时期”开始之前，王郁昭担任的是合肥师范学院副院长，“十年特殊时期”开始后，王郁昭受到冲击，并被下放到农村劳动，直到1970年才重新复出。

复出之后，王郁昭被调到安徽省全椒县担任县委副书记，1975年，王郁昭晋升为滁县地委副书记。大约在万里调到安徽后半年时间，也就是1978年2月，王郁昭晋升为滁县地委书记，也是这一年，王郁昭主政的滁县出了一个小岗村。

小岗村位于安徽滁州市凤阳县小溪河镇，1978年，18位小岗村村民以“托孤”的方式在土地承包责任书上按下了红手印，开始了“大包干”，从而拉开了我国改革开放的序幕。万里非常重视小岗村的“大包干”，他曾专门把王郁昭叫到跟前，让他汇报小岗村的相关情况。

要知道，在当时，小岗村以及王郁昭的汇报是要承担极大的风险的，但万里鼓励了王郁昭，并对他说：“既然群众都愿意，就应当允许他们去实践。”

在这之后，万里非常关心小岗村的情况，曾多次作出相关指示，也听取了王郁昭的汇报。1980年春天，万里调离安徽之前，又专门来到了滁县，在王郁昭的陪同下视察了小岗村，并勉励了小岗村。

伴随着改革开放的推进，以“小岗村”经验为代表的“大包干”逐渐深入人心，而王郁昭也开始在安徽省大力推广“小岗村”经验，成为农村改革的先行官。1982年，王郁昭当选为安徽省委常委，1983年3月，王郁昭担任了安徽省委副书记，4月，王郁昭正式担任安徽省省长。

值得一提的是，王郁昭能担任安徽省省长还是得到了万里的支持，当时中央考虑安徽省的班子时，有人也对王郁昭提出了不同的意见。主要原因与“十年特殊时期”的一些事有关，在1976年，王郁昭也不可避免地投入到“批邓”当中，发表了一些言论，但万里等人认为当时是特定的时代背景，王郁昭也是身不由己，这点并不影响对他的任用。

1987年，王郁昭卸任安徽省省长，此后他又进入农村政策研究室工作，继续为改革开放时期的农业与农村改革做工作。晚年的王郁昭还担任了全国政协经济委员会副主任以及全国政协常委等职务，于2016年因病去世，享年90岁。