原始人扛着棍棒的形象在动画片和影视剧中经常出现，但是真实世界里真的如此吗？由于木头在大多数环境中很快就会腐烂，因此找到远古人类使用棍棒的证据并不多。目前最古老的人为加工过的棍棒被发现于赞比亚，那是一根至少有30万年历史的又短又重的棍棒。虽然不能确定它的用途，但是至少可以肯定那时候的人们已经在使用加工过的木质工具。

此外，考古学家在欧洲的沼泽地、河岸和河边定居点中找到了一些来自公元前6500年至公元前1000年的古老棍棒。在这些古老遗址周边发现的人类骨骼上，考古学家发现了用棍棒击打导致的伤痕。而当地洞穴岩画中也描绘人们用棍棒打斗和捕猎的场景，因此他们认为，8000年前，人类手中的棍棒是武器。