新冠病毒已经给全球数亿人带来了巨大的灾难，不仅导致了数百万人的死亡，还让许多幸存者遭受了长期的身体和心理后遗症。

这种被称为“长期新冠”的症状，包括疼痛、极度疲劳、记忆力下降、注意力不集中等，有时甚至持续数年，严重影响了患者的生活质量和工作能力。

长期新冠的原因一直是一个谜，科学家们也在努力寻找有效的治疗方法。

最近，一些研究发现，长期新冠的最常见、最持久和最残疾的症状，都可能与神经系统有关，尤其是大脑。换句话说，长期新冠可能是一种脑损伤。

新冠病毒如何损伤大脑？

新冠病毒是一种可以感染多种器官的病毒，其中也包括大脑。研究表明，新冠病毒可以通过多种途径进入大脑，比如通过血液、神经或鼻腔，然后在大脑中引发炎症、血栓或缺氧等问题，导致神经元的损伤或死亡。

这些损伤可能会导致一些急性的神经症状，比如头痛、失去嗅觉、昏迷或中风等。

但是，即使在感染后的几个月或几年，这些损伤也可能持续存在或恶化，从而引发长期新冠的神经症状，比如认知障碍、睡眠障碍、情绪障碍等。

有些长期新冠患者的大脑扫描显示出了明显的异常，比如灰质的萎缩或白质的损伤。这些异常可能反映了大脑的结构或功能的改变，从而影响了大脑的信息处理能力。

有些长期新冠患者的大脑扫描则没有显示出明显的异常，但这并不意味着他们的大脑没有受到影响。

研究发现，长期新冠患者的大脑代谢或血流有所降低，这可能意味着大脑的能量供应或氧气供应不足 。这些隐性的损伤可能会导致大脑的功能下降，从而影响长期新冠患者的认知表现。

长期新冠患者的认知表现如何？

为了了解长期新冠对人类认知的影响，一些研究对长期新冠患者和未感染者进行了一系列的认知测试，比如记忆、注意、速度、执行等。

结果发现，长期新冠患者的认知表现普遍低于未感染者，尤其是在那些需要高级认知能力的任务上，比如规划、决策、推理等 。

这些认知缺陷的程度和持续时间因人而异，但一般来说，与感染症状的严重程度、持续时间和类型有关。

一项研究发现，长期新冠患者的认知缺陷相当于大脑老化了十年，而且越是有呼吸系统症状的患者，认知缺陷越明显。

这些认知缺陷不仅影响了长期新冠患者的日常生活，比如学习、工作、社交等，也增加了他们患上其他神经退行性疾病的风险，比如阿尔茨海默病、帕金森病等 。