战场上重机枪的就是要超越射击，顾名思义就是要下场子弹雨。重机枪的垂直落弹更可怕，子弹是超音速的，士兵听不到声音，就会被垂直落下的子弹击穿。

事实上在一战中，重机枪的作战方式更类似于火炮，被称为“机枪军团”。

机枪的射程最远可以达到3000~4000米。这样使得视距外射击成为可能。大量的重机枪以抛射的方式进行曲射。对于集团冲锋的步兵来说是一场灾难，子弹近乎垂直落下，无法躲避。

步兵所熟知的那些匍匐、卧倒在这种战术面前毫无效果，就算是躲在堑壕中依旧有可能被打倒。

这种超越射击法，使敌人的后方几乎没有什么地方是安全的。4公里的射程，可以通过事先标定坐标的方式，当观察单位寻找到目标后，便可以立即进行射击。

索姆河战役中，德军动用了几千挺机枪，使用了间接射击和超越射击的战术。

英军以密集队形前进时，遭到德军机枪严重杀伤，第一天即伤亡近6万人，绝大多数倒在距离德军堑壕前沿2~3公里之间。

这种“超越射击”直接让战场推出了坦克这款武器，并且改变了作战模式，不再进行密集大兵团突击，也减少了堑壕战。